Libéré des pressions du travail de groupe et du rythme des tournées, John Foxx peut enfin se concentrer pleinement sur la recherche musicale et notamment les synthétiseurs. Un an plus tard, l'artiste nous présente le fruit de ses travaux, un disque qui jette les bases de ce que l'on nomme aujourd'hui synthie pop (il semble que chronologiquement parlant, Gary Numan puisse légitimement en revendiquer la paternité, à quelques mois près). Le matériel était pourtant relativement restreint (Foxx, peu habile encore avec les claviers, se fera seconder par un certain John Wesley-Barker) mais demeure moderne pour l'époque; la boîte utilisée est une CR-78 de Roland, laquelle, d'après ce que j'ai pu lire, aurait la possibilité de mémoriser un certain nombre de pistes programmées par l'utilisateur, en plus des rythmes de la banque. Cela n'empêche pas le Britannique de faire preuve d'une sensibilité extraordinaire quant au travail sur les sons mais également quant aux mélodies, sans oublier le rythme. Le jeune homme lit beaucoup, notamment 'Crash' de John Ballard, ce qui l'amène à un intérêt morbide quant à une sexualité fantasmée autour des machines accidentées, des blessures, thématique en parfait prolongement de l'approche globale du disque qui s'intéresse à la déshumanisation du monde, à l'avènement de la technologie électronique, la robotique ('He's a liquid', 'A new kind of man'). Il est dès lors évident que les travaux de Kraftwerk s'avèrent une influence déterminante; John Foxx développe une pop froide de laquelle il se tient volontairement en retrait comme pour éviter d'y projeter toute forme d'émotion, tentative pas entièrement concluante vu la mélancolie dégagée par certaines pièces. Car la force de 'Metamatic' (d'après une oeuvre de Jean Tinguely) selon moi, c'est celle des mélodies. Contrairement à Gary Numan qui développe des structures complexes, John Foxx privilégie une approche plus dépouillée mettant en évidence une palette de sonorités moins développée (l'enregistrement se serait déroulé sur un huit-pistes) mais dont la force est d'autant plus développée. Froide la pop de John Foxx ? Oui mais également légèrement spectrale, voir quasi religieuse (la 'faute à ces manipulations analogiques denses), ce qui en renforce l'efficacité. Pour le reste, c'est la magie du talent qui opère, avec peu d'éléments, l'Anglais nous délivre une collection de joyaux incontournables et imparables tels que 'He's a liquid', 'Metal beat', No one driving', 'Underpass', 'Touch and go' ou encore 'Plazza'. Les mélodies sont magnifiquement trouvées, les sonorités judicieusement travaillées et l'album parfaitement cohérent, une pure merveille. A noter que la réédition de 2007 est sortie avec son lot de belles choses, des inédits, un single, des faces B aussi indispensables que 'This city', 'Film one', Burning car', sans oublier des versions alternatives de 'A new kind of man' et 'He's a liquid'. Avec un ou deux cds vous serez gâtés.