US Christmas est un groupe venant des montagnes des Appalaches, à l’ouest de la Caroline du Nord et l’est du Tennessee. C’est la première chose que l’on peut lire dans la bio de ce groupe sur le site de Neurot. Ostensiblement, US Christmas est un groupe de campagnards, attachés à leur terre et mythifiant les paysages sauvages de leur région encore plus que le font leur copains de Baroness… Pourtant, contrairement aux apparences, ce n’est pas John Baizley qui a fait l’offrande de s’occuper de l’artwork de Run Thick in the Night, mais un certain Jeremy Hush ! Un artwork superbe, automnal comme le contenu, à la charge érotique non négligeable, et sans même considérer l’énorme phallus éjaculant qui y trône en plein milieu (ce qui aurait fait double emploi avec John Baise-les, ahem). Plus travaillé, atmosphérique et downtempo que le précédent, ce RTITN (maintenant, les groupes mettent des acronymes sur la pochette !) propose un téléscopage néanderthalien entre Health, Savage Republic et Rage Against the Machine, sans oublier les pères fondateurs Neurosis, dont le versant folk est aujourd’hui bien connu, à travers leur projets solo nottamment. Et c’est à ce versant-là des maîtres que US Christmas s’attaque : un folk à la désolation mêlée de plénitude (Fire is Sleeping), errant dans les méandres de ces Appalaches à qui US Christmas a dévoué sa musique. "I know your face, I know your seasons / In green shadows, and high mountains" hurle Nate Hall. Cette montagne familière, il a ici voulu la glorifier, non pas en la montrant acceuillante, tel feu Jean Ferrat qui se plaignait de l’exode rural, mais bien en appuyant son côté hostile et déboussolant. Fonta Flora s’annonce grand dès l’intro post-rock vibrante, comme prise de vertige du haut d’une crête battue par les vents, mais le groupe s’obstine à appuyer lourdement sa frappe binaire et post-hardcore, ignorant toute possibilité de break, à l’image du paysage superbe mais uniforme de leur vaste région d’origine. Et c’est tout le problème de ce cinquième album du groupe : ce trek à travers les arbres immenses dure trop longtemps, au point que, étourdis et lessivés, on se rend à peine compte que l’on revient sur nos pas lors des deux derniers titres, opérant une boucle symbolique, puisqu’il s’agit d’auto-reprises des 2 premiers. Un exercice qui trahit une trop grande confiance du groupe, qui a ici mis les petits plats dans les grands, mariant poésie (admirable paroles, mais répétitives) et violoncelle avec de trop rares digressions space-rock, forcément différentes de l’école anglaise du genre, puisque moins psychédéliques, plutôt inspirées par les grandes étendues du Midwest américain. Bref, un cd à ranger dans cette catégorie de disques de grands espaces ouverts, propices à une écoute au grand vent ou sous un orage nébuleux… Des disques sauvages, mais pas dans le sens "rock’n’roll" du terme, mais bien dans le sens premier. Ici, le rock’n’roll s’est perdu dans la vallée abandonnée, à minuit. "And she is fearful / In the dark and narrow / And it is a terrible thing to be lost".