Jesse Elder › The Winding Shell

Avec une régularité sans faille, voilà que nous arrivent les dernières livraisons du label Off. Cette structure indépendante du plat pays voisin, vous devriez le savoir à présent, ratisse large en s’efforçant de mettre à chaque fois l’accent sur des productions musicales dont le champ d’investigation s’étend du jazz moderne à toute autre forme de musique impliquant de près ou de loin un chant féminin. L'album de Mei Lev répond au dernier critère cité mais n'entre pas dans notre champ d'investigation. Ce qui n'est pas le cas de "The Winding Shell" qui, disons le tout de go, est l’album le plus traditionnellement attaché à l'esthétique jazz publié jusqu’ici par le label. À savoir que les compositions du pianiste Jesse Elder ne cherchent pas à sonner "moderne" en y greffant des effets électroniques qui, du reste, n’auraient pas sa place ici. Évoluant le plus souvent en quintette avec, notamment, Gary Thomas, Chris Cheek ou Logan Richardson aux saxophones, l’écriture du New-Yorkais fait valoir sa modernité par le biais d’une écriture complexe et exigeante où l’immédiateté et l’efficacité d’une chanson rock ou pop se trouvent mêlés à des structures à tiroirs aux détours obliques, allant bien au-delà d’une simple exposition de thème comme c’est généralement l’habitude. Pour sûr, les amateurs de Ellery Eskelin et Matthew Shipp apprécieront, même si en comparaison Elder fait preuve d'une certaine légerté. L’album termine sa course sur "Alo", pièce en quatre actes pour piano à quatre mains, où Elder improvise en compagnie de la pianiste Aya Nishina, laissant révéler une autre facette d’un artiste décidemment plein de ressources. Un début discret mais vraiment prometteur.