Nick Cave and The Bad Seeds › Murder Ballads

Tout le monde est d'accord sur ce point, Nick Cave est un songwriter; plus même, un véritable écrivain (ceux qui comme moi se sont délectés de 'Et l'âne vit l'ange' savent de quoi je parle). Lui qui a toujours aimé raconter des histoires et créer des personnages a décidé de pousser la chose plus loin en se confrontant au style de la 'murder ballad' qui comme l'indique son nom est un genre d'histoire court et cruel contant mort et meurtres (parfois assez gore) sur le ton de la chanson ou du conte adulte. Comment imaginer meilleur exercice pour un esprit aussi noir et torturé que celui du grand Nick ? Curieusement cette thématique bien glauque lui apportera pourtant une reconnaissance 'populaire' assez inattendue. L'explication se résume probablement au single mélancolique 'Where the wild roses grow' où il chante en duo avec l'infecte Kylie Minogue (qui interprète ici la première bonne chanson de sa carrière) qui fit un bon score de vente. Cette belle ballade sur lit de cordes tristes et rythmique jazzy n'est d'ailleurs pas le seul duo puisque c'est avec P.J. Harvey que l'Australien interprète le poignant 'Henry Lee', sans parler de la participation de Shane McGowan, Anita Lane, Rowland S.Howard, etc. De par leur optique de 'murder ballad', les morceaux proposent un saisissant contraste entre la cruauté des textes (la pauvre Mary Bellows qui quitte son trou pourri en quête de futur pour finir assassinée, Henry Lee tué par une prétendante éconduite ou encore Elisa Day, la Rose sauvage, que l'on retrouvera le crâne éclaté dérivant dans la rivière, sans parler de Stagger Lee qui sème la terreur dans la ville avec son colt et j'en passe...) et la musique, plus tranquille (encore que parfois...), dans un registre blues jazzy triste version Bad Seeds. Si l'exercice est un succès, admettons aussi qu'il ne s'agit pas de la plus belle réussite de Nick Cave et ses Bad Seeds; les atmosphères sont certes réussies, l'adéquation entre textes et musique très bien maîtrisée mais on sent la composition moins inspirée, louchant du côté des disques précédents plus que proposant de nouvelles pistes, les mélodies sont moins prenantes malgré de beaux essais. Bref, un bon disque, mais qui brille selon moi davantage par la qualité de ses écrits que par sa musique. J'adore par contre sa touche d'humour noire finale... Après tant d'horribles histoires, une reprise du 'Death is not the end' de Bob Dylan !