Evoken › Shades of night descending

Je vous parlais dans une chronique récente qu'il était temps de chroniquer des bons groupes de doom. Peut-être est-ce alors le moment de vous parler d'une des plus grosses entités en terme de doom/death metal, le bien-nommé Evoken. Tirant son nom d'un morceau de Thergothon, Evoken débuta au début des années 90, pour sortir cette démo, plus tard sortie sous forme de maxi chez Adipocere. Le label français a eu le nez fin sur ce coup (peut-être que l'abus de bière a écorché leur faculté à trouver des bons groupes par la suite ?). Quid donc de ces débuts, ce "Shades of night descending" étant devenu super difficile à trouver, et les gens connaissant beaucoup plus leur deux derniers albums. Et bien, à ses débuts, on sent Evoken tatonnant encore, proposant un doom/death de fort bonne facture mais encore dénué de cette ambiance et cette aura qui caractérisera le groupe par la suite. Pas encore de clavier (enfin juste quelques nappes de ci de là, toutes fort bien placées certes, mais trop timides), la guitare claire façon "eau qui tombe dans la grotte" n'est pas présente, le son profond, majestueux et réverbéré n'est pas encore poussé à son maximum... Non, Evoken, se contente de jouer un doom/death plutôt poisseux, lourd comme pas deux, jonglant aisément entre mélodies/Atmosphères sombres et passages "riffiques" d'obédience plus death metal (Autopsy par exemple). Du coup, ce maxi de plus de 30 minutes tout de même se révèle finalement fort classique, tout en restant d'excellente qualité, notamment quand on le replace dans son contexte. C'est aussi à vrai dire, l'album le plus accessible du groupe, les mélodies à deux guitares sont simples, le son poisseux et caverneux accroche immédiatement les plus sales des doomeux, les ambiances ne sont pas encore poussées à leur paroxysme, et pourtant, on se surprend à se balancer lentement au fil des rythmes pachydermiques distillés ici, à vibrer aux intonations gutturales de John Paradiso (signant ici son chant le plus gras), bref malgré son statut de "premiere réalisation", "Shades of night descending" surprend par ses arrangements, sa finition, bref par sa qualité de réalisation. L'ensemble du disque n'en finit pas de surprendre d'ailleurs et de montrer une orientation death/doom sale et évolué (qu'on retrouvera sur "Antithesis of light") avec un morceau comme "Towers of frozen dusk" dont le démarrage n'est pas sans rappeler les dISEMBOWELMENT et autres Winter, et qui sait évoluer vers un doom/death réveur et pesant, le tout avec un naturel forçant le respect. Bref, si on reconnait Evoken ici sans difficultés, il est plus difficile d'y voir le style qu'ils pratiqueront ensuite, même si un morceau comme "Into the autumn shade" se révèle annonciateur d'un album comme "Quietus". Inutile donc de se prendre la tête comme je viens de le faire à comparer les disques entre eux, et mieux vaut prendre ce "Shades of night descending" pour ce qu'il est, un excellent disque de doom/death old school, lourd, sale et délicieusement obscur... Le début d'une discographie remarquable...