Yes › Union

Album curieux, comme une parenthèse dans la carrière, loin d'être encore finie, de ce groupe à la discographie opulente, "Union" est un trompe-l'oeil étonnant. Mais l'intrus - s'il faut le considérer comme tel - vaut largement le détour. Après avoir scindé le groupe en deux entités au sortir de 1987, Jon Anderson s'était adjoint les services de Steve Howe, Rick Wakeman et Bill Bruford pour former un quatuor plus fidèle à l'esprit de base dont il s'est peu à peu détaché et qui a pourtant longtemps valu au groupe toutes les louanges qu'on leur accorde. Cela se traduisit, souvenez-vous, par la publication de l'album simplement appelé "Anderson Bruford Wakeman Howe" en 1989 et qui avait le mérite d'atteindre, ne serait-ce qu'en partie, ses objectifs. Alors qu'ils travaillaient à la maquette d'un second opus, Chris Squire les approcha pour déboucher sur cet incroyable compromis ; réunir en un seul album les compositions des deux formations. Les titres les plus ambitieux ("Without Hope You Cannot Start the Day", le fameux "Silent Talking", le meilleur Yes depuis des lustres ?), écrits par Anderson, Bruford, Wakeman et Howe, côtoient les titres plus cadrés radio de Squire, White, Kaye et Rabin ("Lift Me Up", "Saving My Heart" ou encore "Miracle of Life", resucée à peine voilée de "Changes" sur "90125"). De manière assez incroyable, cette "réunion" des deux mondes, qui ne s'est jamais réellement produite (mis à part les interventions vocales respectives d'Anderson et de Squire rajoutées sur les titres de l'une ou de l'autre formation), fonctionne assez bien et l'ensemble sonne plus cohérent qu'on aurait pu l'imaginer. Il y a certes encore quelques longueurs, quelques déchêts ("Dangerous", "Holding On", "Give and Take"), mais le résultat global dépasse de loin en qualité tout ce que Yes produisit depuis "Drama" pour ne pas pouvoir s'accomoder de ces quelques faiblesses alors que, chacun le sait, ils ont commis (et commettront) bien pire (encore).

Tout y est. Le logo, la pochette, les musiciens… Yes ! Résultat d'un calcul de producteur et non d'une véritable volonté fraternelle, cette rencontre entre les deux formations Yessistes qui existaient au début des années 90 est-il donc à la hauteur des espérances ? En ce qui me concerne : c'est oui ! C'est Yes ! En dépit des critiques violentes d'un Bruford ou d'un Wakeman à propos de la musique finalement proposé par ce disque (le clavier de Rick a été totalement transfiguré par Elias : "Il n'y a que son chien qui n'a pas été invité à jouer des claviers sur ce disque", dira Wakeman, un peu négatif), en dépit des véritables raisons qui amènent ces vétérans à tous se tomber dans les bras, il y a bien sur ce CD de l'excellente musique. La première raison est sans doute que la majorité des titres est issue du travail d'Anderson-Bruford-Wakeman-Howe qui nous avait déjà ravis en 1989 avec leur premier album. Mais les compositions de Rabin (notamment l'excellent "Miracle of life"), ou de Squire (The more we live) n'ont pas à rougir et allient la richesse à l'émotion, la sophistication, et chaque pièce est dense d'une atmosphère incontestable. Beaucoup plus ramassé que le Yes des années 1970, morceaux plus courts, rythmes plus francs, le Yes unique de cet album retrouve néanmoins la richesse d'antan, la technique, la folie. Les mélodies sont très surprenantes, les breaks imprévisibles et imparables et les innombrables harmonies particulièrement prenantes. Avec ses anciens compères, Jon avait retrouvé une grande partie de la musique et sans doute croyait-il qu'il ne lui manquait plus que le nom. Il vient de le reprendre… et cela fait formidablement bien illusion. Très très bon disque !