Peter Hammill › Roaring forties

Le problème avec le service que je rends - parfaitement messieurs - en rédigeant des chroniques, parce que, croyez-le ou non, c'est comme ça que je conçois mon travail, c'est que cela peut vite tourner en une forme de sentence définitive, que je ne souhaite pas particulièrement d'ailleurs, surtout quand elle est alors appuyée par de sombres spécimens en recherche de sensations fortes et qui prennent leurs désirs pour des réalités. On l'a vu - enfin, surtout les plus courageux d'entre vous qui se sont déjà farcis pas moins de vingt trois chroniques avant d'atterrir ici - la carrière de Peter Hammill est pour le moins chaotique, capable du pire comme du meilleur, osant tout et son contraire, tantôt sur un même album, tantôt dédiant un disque entier à chacune de ces approches particulières, alors bien malin celui qui pourra prédire avec exactitude les directions qu'empruntera le Thin Man après chaque nouvelle publication... Parmi le cercle très select de ses fans déclarés, "Raoring Forties" est régulièrement cité comme un des meilleurs albums réalisés par Hammill depuis... "A Black Box" ! J'aimerais préciser leur pensée, si toutefois c'est bel et bien ainsi qu'il l'entendait ; "Roaring Forties" est l'album qui s'efforce le plus de mimer "A Black Box". Et c'est là où le bas blesse précisément. Sur une progression d'accords similaire à "I Want You (She's So Heavy)", histoire de situer, "Sharply Unclear" est sans aucun doute le titre le plus convaincant du lot (le seul ?) en confirmant au passage ce point de vue si répandu. Puis, l'agencement des titres, bien que subdivisés en plusieures parties, renforcent l'impression générale. "Roaring Forties", si l'on passe sous silence "Your Tall Ship" qui aurait par ailleurs gagné à n'être joué qu'au piano, se conclut d'ailleurs sur "A Headlong Stretch", longue suite de vingt minutes qui recycle de vieux plans, "A Plague of Lighthouse Keepers" et "(In the) Black Room" compris. "A Headlong Strectch" n'est pas "Flight 2". Et "Roaring Forties", à mon grand regret, n'est pas "A Black Box 2" non plus, même si, de toute évidence, on s'est donné du mal pour tenter de nous le faire croire. C'est tout de même un bien meilleur album que "The Noise" (pas difficile), et un retour évident à une ambition clairement rattachée à l'idiome progressif. Encore faut-il voir ce que Peter Hammill décidera d'en faire...