Peter Hammill › Loops & reels : analog experiments 1980-1983

Intercalé entre "Enter K" et "Patience", "Loops & Reels" n'a absolument rien à voir avec la nouvelle partie de carrière récemment entamée par Peter Hammill. Il s'agit d'un recueil d'expérimentations sonores échelonnées entre la fin des années soixante-dix et le début des années quatre-vingt. Un album à part, farouchement expérimental celui-ci, et qui n'était d'ailleurs paru à l'origine que sous format cassette. Il est presque paradoxal de se dire que "Loops & Reels" va finalement bien plus loin que toutes les autres publications de Hammill datant de la même époque ! Voici en effet un recueil aventureux, préfigurant l'art du sample et dont l'instigateur a toutes les (bonnes) raisons de s'enorgueillir. Comme l'atteste la présence de "In Slow Time" dans cette selection - qui, pour rappel, figurait sur le bien nommé "A Black Box" - dans une version épurée sans doute encore plus décisive, c'est le Hammill musicien (ou devrais-je dire arrangeur ?) qui s'illustre ici. Et s'il n'y a bien sûr absolument rien de transcendant techniquement parlant sur cette galette, on retrouve en filigrane la fascination intacte du compositeur pour des ambiances troubles et ténébreuses, sorte de dark ambient avant la lettre ("My Pulse", musique commissionnée pour un ballet, s'épanchant sans crainte sur plus de quinze minutes), à situer sans doute quelque part entre les travaux de Fripp & Eno, ensemble ou séparément d'ailleurs, voire du Peter Gabriel de "Birdy". Il y a deux exceptions tout de même ; l'explicite "The Moebius Loop" et le renversant "A Ritual Mask", inédit réalisé à l'origine pour une compilation du Womad, réduisant à une peau de chagrin les efforts de fusion ethnique du même Gabriel sur son célèbre "Rhythm of The Heat", avec une approche, forcément, bien plus habitée et radicalement plus sombre. Vous l'aurez compris, "Loops & Reels" est une expérience recommandable en tous points. On regrettera seulement que Peter Hammill ait depuis décidé d'organiser lui-même une dichotomie dans ses travaux, dégraissant ses chansons de leur aspect les plus aventureux pour les concentrer sur des disques isolés ("Sonix" et "Unsung" plus tard). Et il ne faudra pas attendre très longtemps avant que les conséquences d'un tel geste se fassent rapidement sentir...