Neil Young › Broken arrow

Neil Young est de la vieille école, celle du temps où laisser passer plus d'une année entre la sortie de deux albums était l'équivalent d'une mort artistique. Et Neil Young, icône du rock épargnée par tous ses idéologues et révérée par tous ses courants ou presque, malgré les idées noires désespérément avancées par "Sleeps with angels" et "Dead man", ne veut pas mourir. Alors il enregistre. Ses incessantes traversées du continent américain, ses âpres luttes contre la maladie - la sienne (il est atteint de polio, qui le touche sous la forme de crises plus ou moins régulières l'empêchant de marcher et de manipuler des objets) ou celle de ses enfants (deux fils handicapés mentaux), ses rencontres... n'auront apparemment jamais cessé de l'inspirer. Cela fait belle lurette qu'il n'a plus rien à prouver, mais il s'en contrefout. S'il ne remplissait pas Bercy pour un concert en solitaire avec guitare sèche et harmonica pour seuls accompagnements, on ne voit pas ce qui pourrait l'empêcher de faire le même concert dans le plus minable des tripots texans. Broken Arrow est donc son trentième album (ou quelque chose comme ça), et son quinzième avec le fidèle Crazy Horse (mais je me trompe peut-être), un disque généralement mésestimé qui vaut la peine d'être réhabilité. Il présente pour l'essentel un rock mid-tempo lourd et bruyant, qui se répand de manière impitoyable durant la première moitié du disque (trois morceaux longs et pesants, joués le mors aux dents, avec ces solos de guitares nauséeux inimitables, cette masse de plus en plus implacable de la rythmique, notamment sur le terrible "Loose change"). Ensuite, on respire un peu plus : "Changing highways" ménage un court répit (un peu) plus folk/rock, mais "Skattered" et "This town", malgré leurs vélléïtés mélodiques accrocheuses, font à nouveau tomber la chappe de plomb. J'aime la fin de l'album tout comme son début : "Music arcade" est une très belle ballade en acoustique (ça évite de mourir étouffé), tandis que "Baby what you want me to do", une reprise en live d'un blues de Jimmy Reed, si elle s'avère trop longue et loin d'être transcendante, prend un caractère éminemment sympathique en raison de la chaude atmosphère entretenue par un public très en verve. Un disque qui ne restera sans doute pas dans les mémoires, étant donné le lourd passé du bonhomme, mais du très bon, quoiqu'on en dise. C'est mon opinion. Et je la partage.