Tim Buckley › Blue afternoon

L'échec cuisant de "Lorca" et la levée de bouclier qu'il a engendré auprès du public et des critiques poussera Tim Buckley à mettre dans l'immédiat un peu d'eau dans son vin. Avec bonheur, cette réaction de défense n'aura pas de conséquences néfastes sur le cursus de sa carrière bien entamée même si elle en incarnera malgré tout une étape cruciale. Et c'est de "Blue Afternoon" qu'il s'agit, premier des deux disques que le chanteur signera pour le compte du label Straight de Frank Zappa, après avoir été remercié par Elektra. Contrairement à ce que l'on aurait pu croire - faut dire aussi que les labels qui se sont chargées des rééditions cds n'ont pas été très clairs à ce sujet - ce disque représente en réalité une série d'enregistrement antérieurs à "Lorca" mais publiés après ce dernier dans l'espoir de satisfaire les quelques grincheux qui, jusque là, portaient l'artiste au nues, un public dont il a malgré tout encore besoin, ne serait-ce que pour pouvoir se nourrir. Si le format plus conventionnel renoue avec "Goodbye and Hello" (certains titres ont d'ailleurs été composés à cette époque), les chansons de ce recueil sont toutefois fondamentalement plus proches du feeling qui parcourait déjà "Happy Sad". Et c'est sans surprises qu'y officie le même line-up, augmenté de Jimmy Madison à la batterie qu'il caresse seulement du bout de ses balais en quelques occasions seulement. Si l'on fait exception de l'omniprésence du vibraphone et du jeu économe à la Jim Hall de Lee Underwood, l'influence jazz est sans doute moins évidente ici. "Blue Afternoon" ne se montre pas aussi aventureux, c'est pourquoi, en s'intercalant de la sorte entre "Lorca" et "Starsailor", il fait office de pause notable bien que délivré à contrecoeur. L'intention, elle, demeure plus vibrante que jamais et sous son apparat de presque rien, l'album induit des changements bien plus profonds, particulièrement perceptibles sur le tir groupé qui referme la marche, "Café", "Blue Morning" et "The Train", à l'ambiance faussement feutrée. Un disque beau par son évidence, aux propriétés d'apaisement illusoires dissimulant en réalité une tension sourde.