John Coltrane › Live at Birdland

Similaire dans son agencement à "Impressions", "Live at Birdland" propose trois titres en concert et deux inédits studios. Ça commence par les habituels standards, la plage dédiée au soprano ("The Promise") et les deux courts inédits réglementaires issus des sessions studios. Rarement cité parmi les meilleurs publications du saxophoniste, ce "Live at Birdland" souffre, comme beaucoup d'autres, du poids historique dont s'est chargé "A Love Supreme". Et il est préjudiciable de penser qu'un disque, un seul, aussi emblématique soit-il, puisse suffire à définir la musique d'un artiste. On n'écoute pas le jazz comme on écoute de la musique rock ; il n'y a aucune raison ni de se livrer au jeu des sept différences ni d'aller chercher la faille qui donnerait l'avantage à l'un ou l'autre disque. Tout est question d'engagement. Et ici plus qu'ailleurs. À ce stade, on peut entendre très nettement que Coltrane a sauté une étape ; pour s'attaquer aux standards, désormais il se passera de gants. "Afro Blue" s'apparente à une longue séance de torture dont la sournoiserie extrême finit par devenir intolérable auprès du bourreau lui-même. Même chose pour "I Want to Talk About You" où, en bout de course, Coltrane ne juge déjà même plus nécessaire d'être accompagné par le reste de son groupe... Dolphy, le free, toutes ces choses qui circulent dans les airs ont fini par avoir raison de Coltrane qui veut pouvoir voguer librement d'un genre à l'autre sans se soucier des latitudes. La musique de Coltrane est belle mais de ces beautés trop irréelles qui engendrent la violence. Pour conclure, des deux inédits studio, "Your Lady", dédié à celle qui s'appelle encore Alice McLeod, et "Alabama", c'est ce dernier qui paraît le plus singulier ; en effet, le mémorable arrêt qui intervient à la troisième minute pour reprendre le thème principal presque aussitôt est en réalité le résultat d'un mixage malheureux où les deux prises du même titre ont été enchaînées par inadvertance. Les erreurs ont souvent été à l'origine de grands bouleversements...