Wayne Shorter › Introducing Wayne Shorter

Comme pour se faire pardonner, les tardives rééditions des tous premiers enregistrements de Wayne Shorter pour le label Vee-Jay se proposent de nous faire entendre quantité de prises alternatives. En ce qui concerne "Introducing Wayne Shorter", la durée du disque et le nombre de plages ont été quasiment doublés. Mais attardons nous plutôt sur le déroulement de l'album tel qu'il fût publié en son temps, à l'orée des glorieuses années soixante. Wayne Shorter est jeune mais fait déjà preuve, indubitablement, d'une très forte personnalité ; premier disque et premier tir groupé de titres originaux (mis à part la reprise de "Mack the Knife") et une belle suite de thèmes au swing fringant où son approche mélodique ne perd pas de temps pour s'imposer ("Blues à la Carte", "Harry's Last Stand"). Alternant soprano et ténor, il s'impose d'entrée de jeu comme un concurrent sérieux, alors que Coltrane vient de damer le pion à Sonny Rollins en personne avec son puissamment lyrique "Giant Steps". Le saxophoniste aux dents courtes mais aux idées longues est ici secondé par un combo solide où l'on retrouve le contrebassiste Paul Chambers, pilier du premier quintette de Miles, le pianiste Wynton Kelly et le batteur Jimmy Cobb, sidemen de Hank Mobley, autre saxophoniste élégant mais qui pêche par manque de caractère, et enfin le trompettiste Lee Morgan avec qui Shorter partage depuis peu la refonte moderne des Jazz Messengers de Art Blakey. Si le cadre dans lequel ils évoluent est sans conteste hard bop, Wayne Shorter, seulement âgé de vingt-six ans, se montre d'une voracité incroyable en assimilant les préceptes de ses maîtres à penser pour les réarticuler à sa sauce dans des systèmes métriques connus que de lui. Celui que Miles appelera le théoricien quand il le débauchera pour réactiver sa carrière alors au point mort se montre ici déjà fidèle à sa réputation, et les prises alternatives, une fois n'est pas coutume, permettent de mettre en lumière ce travail de recherche de tous les instants qu'il partage avec Coltrane.