The Afghan Whigs › Black love

Parce que The Afghan Whigs a toujours été l'affaire d'un seul homme, Greg Dulli, ce groupe américain, happé un peu malgré lui dans la spirale des groupes alternatifs de l'époque, a évolué, bon gré mal gré, selon les caprices de sa tête pensante. Son obsession compulsive pour la musique soul, cette black music qui donne par ailleurs son titre à l'album, il la badigeonne de sa propre noirceur, celle de l'âme, du tourment qui l'habite dans un romantisme suranée qui n'est pas pour autant dénué de passion authentique. Pendant leur courte décennie d'existence, le groupe a du gérer au mieux le regrettable malentendu qui les voyait systématiquement être rattachés à la scène grunge avec laquelle ils ne partagent pourtant presque rien, même pas la localisation, et si peu de leur rugosité. Parce qu'il fallait bien commencer quelque part, leurs premières années sur Sub Pop se chargera de renforcer cette fausse rumeur, cette fausse réputation qui ne les quittera du reste jamais, même quand ils passeront chez Elektra fin 1993 pour signer "Gentlemen" auquel ce disque fait suite. Comme son titre l'indique, "Black Love" est plus sombre, mais participe à cette révolution toute en douceur qui mêle à présent les prétentions soul de notre homme, de plus en plus voyantes, à l'énergie paresseuse de "Congregation". Poursuivant le chemin tracé par leur précédent effort, "Blame, etc." ou "Going to Town" préparent en réalité déjà le terrain pour leur ultime réalisation à venir. The Afghan Whigs n'est pas groupe à se laisser emporter, ni à se laisser déborder par les évènements, mais quand ils rockent, ils savent y faire avec des morceaux carrés et percutants ("My Enemy") auxquels même les sourds ne pourraient résister. Mais leur cinquième album est avant tout une longue supplique en recherche de rédemption, un combat intérieur pour se libérer d'un poids douloureux, s'exprimant par le doigté de guitares slide en souffrance, de chants nourris par l'énergie du désespoir et de violoncelle invité à allumer une bougie. Une oeuvre sincère dont l'uniformité des compositions contrarie malheureusement son formidable potentiel.