Tony Williams Lifetime › Emergency!

Et si le jazz rock avait en vérité commencé ici ? Quand je parle de jazz rock, il ne faut pas pour autant vous faire à l'idée d'une musique s'articulant autour d'un festival de riffs lourds et rageurs, et ce malgré la présence en bonne place de John McLaughlin dans ce trio énergique. Les premiers instants de "Emergency!" définissent le genre : une fureur, une énergie à tout rompre, qui passent par un batteur à l'insatiable appétit, sur une progression d'accords typiquement jazz. L'amplification des guitares, de l'orgue, et le driving pulse de ce diable de Tony Williams. Rien de plus pour faire un boucan du diable. Herbie Hancock qui était présent, dit-on, à la première performance du groupe se rappele avoir été littéralement estomaqué ; pour la première fois, se dégageait de ce qui s'apparentait encore il y a peu à du jazz une puissance, une présence hors du commun. Si Tony Williams baptise sa nouvelle formation Lifetime comme son premier disque en tant que leader chez Blue Note, la musique qu'ils pratiquent ne s'aventure pas dans un mode d'écriture motivé par l'avant-garde, mais cherche incontestablement une manière. Fraîchement débarqué d'Angleterre, McLaughlin s'octroie ici une occasion de plus pour pousser encore un peu plus loin tout son art dont il semblait pourtant avoir trouvé l'apogée il y a peu de temps encore sur "Extrapolation". En compagnie de Larry Young, il participera à l'historique "Bitches Brew", puis poursuivra sa route sur les pas de Sri Chinmoy... Le Lifetime est donc, on le comprend assez vite, une des pièces essentielles de cette musique fusionnelle. La grande majorité des titres de ce qui était à la base un double album sont très ouverts ; de longues explorations sont possibles, et les instrumentistes ne se gênent pas pour se lancer dans de sauvages improvisations où chacun fait preuve d'une farouche volonté d'aller se frotter à l'extrême limite de leur possibilité. Tendus, crispés, sur le point de rompre. La deuxième partie du disque est peut-être plus laborieuse et plus imperméable auprès des profanes, il n'en demeure pas moins qu'il s'agit là d'une expérience unique qui ouvrit au monde du jazz de nouvelles perspectives dont nous avons tous été bénéficiaires. A écouter très fort.