Fela Kuti › Opposite people

1977 aura donc été tout sauf une année de repos pour Fela Kuti. Aux menaces et autres agressions auxquelles il dût faire face, l'ennemi public numéro un avait également à se soucier de son avenir discographique malgré une situation des plus précaire (réfugié dans un hôtel de la capitale). Très en verve, il publie cette année-là une dizaine d'album, trouvant même le temps de participer aux disques solo des fidèles Tony Allen et Tunde Williams. D'autres sessions resteront longtemps dans les tiroirs, et ce n'est que tout récemment que certains de ces titres nous ont été révélés. Si l'on est en droit de s'interroger sur les raisons qui auraient poussé Fela à publier tel ou tel disque au profit d'un autre, il ne faut pas oublier qu'en ces temps troubles, l'homme est surveillé de très (très) près. Le bras long de la junte militaire en place à Lagos va jusqu'à semer le trouble dans la chronologie de l'oeuvre du maître de l'afro-beat. Il ne faut pas aller chercher loin ; après un "Sorrow, Tears and Blood" repoussé et censuré pour un temps seulement, la mise au placard des sessions de "Observation is No Crime" (réapparu sur l'édition cd de "Zombie"), "Why Black Man Dey Suffer" et "I Go Shout Plenty", aux propos incendiaires, montrent sans embages que Fela Kuti n'a plus vraiment les mains libres. "Opposite People" passe, lui, au travers des mailles du filet ; non pas que le sujet soit moins contestataire. Juste que l'armée n'est pas ici direcetement visée. Cela n'en fait pas pour autant un disque de second plan, bien qu'il lui manque incontestablement cette poussée de fièvre caractéristique des tous grands Fela ("Equalisation of Trouser and Pant"). Mais les chorus de saxophone du maître de cérémonie et son perpetuel jeu de question/réponse avec les nombreux membres de l'Afrika 70 garantissent toutefois un réel plaisir d'écoute sur le long terme.