Fela Kuti › Zombie

"Zombie", c'est la déclaration de guerre de Fela à l'armée Nigerienne. Ni plus, ni moins. Certes, l'évènement et les conséquences qui en découleront vont donnerà cet album une aura particulière qu'il est difficile de passer sous silence. Un des albums les plus emblématiques de Fela, c'est certain. "Zombie" est à Fela, ce que "Soul Makossa" est à Manu Dibango. Mais si on s'arrête à la musique elle-même, elle regorge d'une vitalité exceptionnelle, Fela partageant ses chorus de sax avec son ami trompettiste Tunde Williams. Et ses choristes de se déchaîner sur ce qui pourrait s'apparenter, en faisant preuve d'un peu d'imagination, à un rap afro jazz et funky, se terminant sur un parodique appel de la cavalerie. Quant à l'histoire, on retiendra que c'est en plein milieu d'un festival dédié à la culture et aux arts africains que Fela Anikulapo Kuti et ses fidèles Afrika 70 crurent bon de balancer cette satire à l'encontre des forces armées. Alors, certes, avoir choisi une manifestation populaire, c'était se garantir une vaste audience à même d'apprécier la portée du message. Mais c'était aussi quelque part chercher à ce que l'humiliation soit encore plus grande. Nul ne s'étonnera dès lors à ce que les représailles qui allaient suivre s'emploieraient à faire de même à l'encontre du camp adverse. Une nouvelle charge est donc lancée sur Kalakuta, mais cette fois, elle aura des airs d'apocalypse. Au cour de la prise d'assaut musclée, la mère de Fela Kuti est littéralement balancée par la fenêtre ; elle décèdera plus tard de ses blessures. L'armée n'a qu'un objectif, et le réalise : raser tout le quartier, mettant Fela et ses amis dissidents à la rue, contraints et forcés de se réfugier au Crossroads Hotel pour un temps indéterminé. Si la noirceur et le dégoût que cette tragédie implique ne sont pas encore perceptibles ici, "Zombie" et "Mister Follow Follow", pas très tendre non plus, en sont les instigateurs. La version cd de 2001 contient deux longues plages inédites d'approximativement un quart d'heure chacunes.