Keith Tippett Group › Dedicated to you, but you weren't listening

"This is What Happens" ne tarde pas à nous faire sentir ce qui a changé (pour un mieux) depuis "Your Are Here... I Am There" ; le rythme. Difficile de faire autrement en effet, quand on s'entoure d'un groupe qui voit évoluer autour de soi quatre batteurs, parmi lesquels Robert Wyatt, accentuant d'avantage la filiation avec Soft Machine (auquel le titre de l'album fait inmanquablement référence par ailleurs). Car, oui, Nick Evans, Mark Charig et Elton Dean nous font toujours le plaisir d'exalter nos tympans. Pour être tout à fait complet, nous noterons également la présence du bassiste Roy Babbington qui intègrera très bientôt lui aussi les rangs de la machine molle. Avec ses airs de fanfares survoltées, le groupe avance tambour battant dans une série d'improvisations encore pétries dans le moule de la scène jazz britannique. Un travers qui s'estompe au fil des titres et qui voit progressivement le groupe afficher de moins en moins de scrupules quand il s'agit de s'abandonner aux excès de l'idiome free jazz. Keith Tippett martèle son piano et donne la mesure sur "Thoughts to Geoff", la guitare de Gary Boyle (du Brian Auger's Trinity) représentant le seul élément réellement nouveau à faire son apparition dans l'esthétique du groupe depuis leur dernière parution. Plus loin, "Black Horse" donnera justement tout le loisir au guitariste et aux batteurs de faire parler la poudre. Si l'accent est mis sur le rythme, cela a pour conséquence indirecte d'entraîner Tippett toujours un pas plus loin dans une écriture de plus en plus fouillée et complexe. Ainsi, "Gridal Suite" sert de prétexte aux solistes pour se livrer bataille comme de vrais chiffonniers. Sans retenue aucune, les coups fusent alors que la plage arrive à sa conclusion, sur une ambiance pesante de plus en plus délétère ; le bien nommé "Five After Dawn" surgit alors de ce no man's land où le bronze des cymbales simule les effets de tôles froissées. Cette dispersion presque boulimique nous apporte également sur un plateau d'argent le modal "Green and Orange Night Park", au thème lyrique si puissant que Tippett le réutilisera pour son conceptuel "Septober Energy". L'interprétation en commité réduit qui est développée ici demeure, quoi qu'on en dise, inégalable. Les deux albums du Keith Tippett Group sont de haute facture. Mais "Dedicated to You, but You Weren't Listening" est tout simplement plus expansif, répercutant les vibrations qui l'animent tout entier de cet indémodable plaisir de jouer. Une manière comme une autre de prolonger l'expérience Soft Machine, si toutefois vous retrouver dans un contexte nettement plus acoustique ne vous gêne pas, à mi-chemin entre John Surman et Nucleus. En les surpassant même au passage...