Michael Mantler › Silence

Bien entendu, retrouver Robert Wyatt à l'affiche d'un autre disque de Michael Mantler après le très réussi "The Hapless Child" laissait espérer une nouvelle collaboration pleine de moments extraordinaires. En soi, "Silence" n'est pas un échec. Mais hélas, on se rend vite compte que peu d'efforts ont été consentis pour nous proposer quelque chose d'un tant soit peu différent. Pour les besoins de l'histoire (l'habituel trio amoureux, impossible et ambigu), les parties vocales sont donc assurées à plusieurs, les protagonistes étant Carla Bley, l'excellent Kevin Coyne et Robert Wyatt. Ce dernier assume également les parties de batterie, tout en percussions par la force des choses, aux côtés d'un Chris Spedding qui endosse le rôle autrefois dévolu à Terje Rypdal. La sensibilité des deux guitaristes étant fondamentalement différentes, l'anglais, bien qu'irréprochable, mais justement peut-être trop prévisible, ne partage pas l'approche romantique exubérante du norvégien. Plutôt paradoxal puisque toute la narration de "Silence" s'articule autour du thème de la passion. En dépit des efforts déployés, ce nouveau récit musical signé Michael Mantler demeure particulièrement distant. Tous ces signes pourtant tendent à démontrer que c'était visiblement l'objectif visé. Pourquoi donc reprocher à un disque le fait de reconduire une formule qui a fait ses preuves ? Si "Silence" avait sublimé le discours de "The Hapless Child", je ne serais pas ici en train de faire la fine bouche. C'est qu'en tous points, le nouveau Michael Mantler se montre (bien) en deça de son essai précédent, la relative longueur du disque n'aidant pas de surcroît à son assimilation. Nous retiendrons que Robert Wyatt prêtera encore sa voix à d'autres projets de Michael Mantler, tels que "Many Have No Speech" en 1987, peut-être encore plus contestable, sur des textes de Samuel Beckett, Ernst Meister et Philippe Soupault, ou plus récemment "Hide and Seek" en 2001, cette fois sur des textes de Paul Auster.