The Jazz Composer's Orchestra › The Jazz Composer's Orchestra

Les quelques personnes que cela intéresse doivent savoir qu'il ne s'agit pas ici du premier disque du Jazz Composer's Orchestra, mais bien de sa réalisation la plus notable. Ce projet de grand orchestre free mis sur pied par le fraîchement débarqué Michael Mantler connaît ses premiers faits d'armes dès 1965 sur un disque publié par l'écurie Fontana. Déjà, il réunit autour de lui la crème du mouvement dans le but avoué de permettre à ces grands solistes de s'exprimer dans un cadre élargi sur des plages aux thèmes extensibles. En soi, une initiative dont la démarche semble opportuniste, se contentant d'ajouter un exposant deux aux sessions du "Ascension" de John Coltrane. C'est tout de même entre vingt et trente musiciens qui évoluent ici, et non des moindres, donnant une assise plus respectable à une grammaire pourtant toujours aussi décriée. Mantler, en digne européen, théorise donc le concept de liberté véhiculé jusqu'ici dans une anarchie bon enfant et fait pénétrer le sang neuf et fougueux du free jazz dans les partitions millimétrées des compositions classiques modernes. En juste retour des choses, son travail va influer sur les oeuvres à venir d'un grand nombre de ces contemporains ; songez à Alan Silva, par exemple, qui, lui, effectuera le chemin inverse, en allant s'exiler en Europe. Ce monumental album, autrefois double - et qu'il eut été tout simplement impardonnable de ne pas rééditer en cd - s'articule autour de diverses variations du thème "Communications", mettant en vedette sur chaque titre un soliste en particulier. C'est Don Cherry et Gato Barbieri qui ouvrent le bal sur le premier exposé. L'argentin, que l'on retrouvera dans d'autres productions de Michael Mantler ou Carla Bley par la suite, ne semble pas spécialement à la fête, peinant peut-être à se faire de la place sur un background trop abstrait pour son tempérament latin. A l'inverse, Don Cherry qui s'était déjà préparé à cela au travers de ses deux dates Blue Note ("Complete Communion" et "Symphony for Improvisers") surprend toujours autant par la puissance de son souffle lyrique. Le guitariste Larry Coryell apparaît au générique de "Communications#9" ; il abandonne très vite le format jazz traditionnel hérité de René Thomas pour se livrer pendant près de dix minutes à une séance sauvage de larsens sur fond d'orchestration contemporaine, comme l'attestent les photographies du livret. Inutile d'aller chercher plus loin les raisons de la passion avouée de Thurston Moore (Sonic Youth) pour le free jazz… Sur "Communications#10", c'est au tour du tromboniste Roswell Rudd de faire son entrée. L'interaction entre une partition toujours plus ténébreuse et la profondeur du tromboniste, qui n'a jamais sonné aussi tourmenté, font marcher la cinématique plein pot. Dommage que la seule contribution de Pharoah Sanders soit limitée aux trois minutes de "Preview" ; comme à son habitude, le ténor explose tout sur son passage. Mais on peut aussi se demander s’il eut été raisonnable de le faire cracher ses poumons pendant plus de vingt minutes avec la même virulence... Enfin, justifiant pleinement sa place en haut de l'affiche, le pianiste Cecil Taylor enchaîne les deux parties du chaotique "Communications#11", bande son à peine croyable d'un monde qui s'écroule sous nos yeux. Le maître absolu du piano free jazz poursuit son exploration du rythme et de la mélodie dans un contexte où il est particulièrement à l'aise. L'orchestration joue rarement sur les registres élevés, maintenant un grondement sourd et inquiétant d'où s'échapperont quelques explosions de cuivres, comme l'annonce d'un nouveau rebondissement dans le film de la catastrophe. Un disque important, donc, même si on pourra reprocher à Mantler, et à Bley très prochainement, l’instrumentalisation d’une idéologie musicale qui par définition devrait jouer hors cadre.