The Damned › Strawberries

Ne vous y fiez pas, malgré une pochette ornée du portrait du mignon Casper, 'Strawberries' n'est pas si innocent qu'il n'y paraît. Les Damned, une fois de plus, s'avancent à la croisée des chemins, jetant un oeil 'attendri' sur leurs années punk ('Ignite', 'Dozen girls', 'Gun fury'; il faut dire qu'avec les émeutes de Bixton, il y avait matière à écrire, surtout pour Sensible relativement fâché contre le gouvernement) tout en sachant s'en distancer par une touche de cabaret psychédélique ('Generals', 'Pleasure and the pain') ou d'humour noir ('Under the floor again'), exprimée notamment au niveau du jeu de clavier tantôt poignant, tantôt pompier. Si de ce point de vue, le cd se rapproche du 'Black album', le ton est moins léger, plus désenchanté. Si le très réussi 'Bad time for Bonzo' arbore les couleurs de la franche rigolade, le groupe ne parvient qu'à peine à dissimuler l'amertume qu'il couve. Mais c'est surtout l'excellent 'The dog' avec ses atmosphères lourdes et inquiétantes et sa construction en crescendo qui confirme la chose, consciemment ou non, les Damned sont en train de tourner le dos à leurs délires punk, le ton se fait plus profond, plus grave malgré tout. Pressentiment ? Toujours est-il que le groupe va vivre sa petite traversée du désert, perdre Captain Sensible attiré par les sirènes d'une carrière solo, et renaître dans des atmosphères nettement plus gothiques sur leur plus grande réussite,'Phantasmagoria'. Alors, méfiez-vous de 'Strawberries', génial album, faussement délirant, baigné d'une noirceur latente, torve, insaisissable que seuls les auditeurs attentifs sauront discerner et qui les poussera du coup à le faire figurer en bonne place dans leur cdthèque.