Third Ear Band › Alchemy

Quelle oreille prêter au Third Ear Band ? Ce groupe obscur - dans tous les sens du terme, c'est bien pour cela qu'il nous intéresse - qui s'éclipsa aussi vite qu'il apparût, laissant derrière lui trois disques à la forte personnalité et sans équivalent notable... Après un début ouvertement psyché sous le nom de Hydrogen Juke box, le groupe se stabilise dès 1968 autour de deux personnages à l'aura considérable ; le percussioniste Glen Sweeney et le clarinettiste Paul Minns. C'est principalement autour de ces deux forces vives que va s'articuler l'aventure Third Ear Band ; un voyage musical extraverti mais pourtant tout interiorisé, qui s'emploie à brasser toutes les cultures et toutes les époques pour créer un langage unique, une sorte de psyché folk médiéval aux consonnances hindu farouchement contemporaines, pour ne pas dire avant gardistes. Car la précision métronomique avec laquelle Sweeney fait vibrer ses peaux est considérablement plus proche d'un raga que d'une party aux cigarettes qui font rire. Ce martèlement immuable octroie l'espace nécessaire à l'instrument à vent pour onduler autour de ce battement incessant, hypnotique, comme le cobra le ferait langoureusement autour de son charmeur attitré. Pour crisper d'avantage l'atmosphère, les violonistes et violoncellistes Richard Coff et Mel Davis vont scier leurs cordes jusqu'à ce qu'en jaillisse leur propre sang. Des ondes, comme de profondes lignes de basse qui vous emportent à vous en donner la nausée, au vibratos extatiques. Le Third Ear Band, derrière ses aspects gentillement acoustiques, n'en est pas moins aussi inclassifiable à l'époque que d'autres groupes anglo-saxons tels que AMM, gardant cependant en ligne de mire un aspect mélodieux découlant des madrigaux du Moyen-Âge. Rien de commun cependant avec Gryphon ou Gentle Giant. Plutôt une atmosphère à la Osanna... Parfois. Et qui fera des émules insoupçonnés, et ce jusqu'à nous (Biota, Current 93). En fait, sans le savoir, le Third Ear Band préfigure les mouvements progressifs avant gardistes d'où s'extraieront bientôt Henry Cow ou Univers Zéro. C'est dire si la redécouverte de ce groupe est importante.