Arvo Pärt (1935) › Passio / Passion selon St Jean

Ce disque est une merveille d’obscurité, de silence, et de bienveillance. Pärt nous offre une œuvre de solitude, d’échos perdus, là où la tradition veut des Passions puissantes et dramatiques. L’orgue lointain et solennelle, le hautbois mélancolique ou le violoncelle grave accompagnent, tour à tour, des chants sobres et subtils, émouvants et austères… une lente et magnifique suite de duos sublimes, perdus dans les échos d'une abbaye de pierre, entre l’orgue et la basse, hautbois et soprano, ténor et violoncelle. Des lignes simples… des courbes sobres… des harmonies infimes… Pärt nous présente son théâtre comme une suite de complaintes, ténues et solitaires, allégeant à l’extrême l’impact des instruments, pour ne faire de leurs chants que les échos manquants et les reflets cachés des voix plaintives et pures. Un ou deux instruments, une ou deux voix, le mystique estonien n’allume dans le silence qu’une faible et douce lueur, qui éclaire et vacille tout au long de cette heure au calme de pleine nuit. Entre le chant et l’archet Pärt installe l’harmonie monacale, la distance claire obscure, l’accord vibrant et fin comme un écho d’église. Les âmes qui chantent ici se plaignent ou s’interrogent, se lamentent ; elles viennent l’une après l’autre, marchant au bord de l’eau et encapuchonnées, chacune à sa douleur, chacune à sa manière, de la basse solennelle, austère et inquiétante qui ponctue le récit de ses tristes pénombres, à la soprano claire, délicate et perdue. Les chants sont sous-tendus d’une pulsation primaire sur la trame de laquelle les notes montent et descendent, se succèdent sans effort, régulières sur leur temps, capricieuses dans leurs tons, en des allées et venues qui malgré leur douceur, se révèlent enivrantes. Alors revient la basse, lointaine et seule sur le grondement de l'orgue, et son message de mort qu’elle porte dans la voix, l’affliction et la peine de ses mélodies tristes. Minimale dans ses effets la musique d’Arvo Pärt est ici d’un équilibre bouleversant ; entre austérité et générosité, entre silence et lueur, la «Passion selon St Jean» est un creux de conscience au milieu des ténèbres, une bougie allumée au milieu d’une clairière, et dont la douce clarté à l’ombre de la lune chante pour qui tend l’oreille avec celles des étoiles.