The Art Ensemble Of Chicago › Message to our folks

Conjointement à la parution du box retrospective chez Charly, le label de Jean-Luc Young donne un coup de projecteur à quatre artistes parmi les plus influents de la scène free jazz d'avant-garde, à savoir Don Cherry, Archie Shepp, Sun Ra et l'Art Ensemble of Chicago, a avoir été publiés dans le cadre de la série Byg/Actuel. Pour chacun d'entre eux, la formule "deux en un" a été adoptée, permettant de découvrir deux de leurs oeuvres les plus cruciales, que cela soit sur un seul disque ou au format double. Ainsi, "A Jackson in Your House" s'est vu adjoindre la session "Message to Our Folks" d'août 1969 dont il est question ici, laissant sur le côté (à jamais ?) celles de "Reese and The Smooth Ones". L'optique du groupe reste inchangée mais des nuances de taille susciteront l'intérêt des curieux. "Old Time Religion" et "Dexterity" s'alignent sur leur volonté farouche encore toute fraîche de marier passé et présent du jazz, avec poésie pour l'un et lyrisme pour l'autre. "Rock Out", à leur suite, est beaucoup plus étonnant, introduisant le son de la guitare électrique à leur univers déjà chaotique. Le beat maintenu par Lester Bowie et Malachi Favors permettent à Roscoe Mitchell d'improviser une partie de saxophone bien groovy sur une guitare entêtante et malmenée par Joseph Jarman pour un résultat à rapprocher sérieusement des mouvances psychédéliques qui font fureur de l'autre côté du Rhin, Can en tête. "A Brain for the Seine", plus fébrile que "Song for Charles" sur "A Jackson in Your House" est l'inévitable pièce de résistance de vingt minutes qui met un point final à un parcours toujours aussi aventureux et hétéroclite. En dépit de choix parfois à contre courant, "Message to Our Folks" est un disque au résultat tout-à-fait honorable qui contribue, lui aussi, à asseoir la vision à trois cent soixante degrés de ces musiciens talentueux. Couplé à "A Jackson in Your House", c'est un cadeau du ciel que l'on ne peut décemment pas se refuser.