Art Bears › Winter songs

"Winter Songs" est un concept album centré sur le descriptif d'une série de photographies représentant une quinzaine de bas reliefs issus de diverses Cathédrales du patrimoine français, entre Amiens et Nantes. Plus qu'un simple descriptif, il devient le véhicule à une série de mots et de phrases inspirés par ces mêmes bas reliefs, un procédé qui, pense-t-on, mettra entre parenthèse pour quelques temps les revendications ultra gauchistes du groupe. En réalité, en lisant entre les lignes, on comprendra juste qu'il s'agit d'un prétexte pour rendre (in)volontairement moins tape-à-l'oeil ce parti pris. Une pause avant l'extrême et explicite "The World As It Is Today". Mais à côté du message, cette suite conséquente d'allégories persiste et signe dans une succession de piécettes à l'instrumentation richissime qui ne font pas honte à leur précédent essai. Après leur tentative de chanson rock sur "Hopes and Fears" avec "In Two Minds", Art Bears matérialise ici le schizophrénique et peu recommandable aux âmes sensibles "Rats & Monkeys" ; voilà les deux seuls titres de leur brève carrière, du haut de leurs trois petits disques, qui se démarquent véritablement de leur production. Cette fois livrés à eux-mêmes, Fred Frith et Chris Cutler n'ont aucun mal à redoubler d'ingéniosité pour continuer à dépeindre des atmosphères lourdes et inquiétantes. Frith, musicien accompli, n'éprouve en effet aucun problème à se servir du violon, ou de l'orgue, dont seules quelques notes suffisent pour plomber l'ambiance. Sa guitare, ce croisement habile entre les abstraction de Derek Bailey et la sournoiserie de Robert Fripp, vient en soutien à des musiques qui se font l'écho de l'univers Moyen-Âgeux qu'ils tentent de dépeindre. Quant à Chris Cutler, il multiplie les expériences en terme de sons, tant au niveau des percussions que des bandes en elles-mêmes, qu'il s'amuse à triturer ou à passer à l'envers pour plus d'effets sur ce "Winter Songs" abominablement séduisant.