Pete LaRoca › Basra

Outre des pochettes vertement critiquées en leur temps mais d'un esthétisme proprement hallucinant, le label Blue Note s'est évertué à ériger une esthétique musicale qui lui est propre. Tout en poursuivant la publication régulière des nouveaux enregistrements des chantres du hard bop, Art Blakey en tête, le label s'ouvre à la modernité, celle tracée par Ornette Coleman, le free, repris en charge ici par Jackie McLean et Andrew Hill, ou celle, plus subtile, dont tout le crédit revient à Sonny Rollins, même si c'est Miles Davis qui a su le mieux en tirer profit dès "Kind of Blue" ; celle du jazz modal. Pete Sims, dit "La Roca", batteur dont les services sont loués par le label pour les enregistrements studio, va réaliser, bien malgré lui, un disque unique, au propre comme au figuré. Il restera, en effet et à jamais, le père de "Basra", ce disque fabuleux, d'une beauté rare et magique. Affublé d'un autre requin studio au velouté exemplaire, Joe Henderson, et d'une paire assez insolite incarnée par Steve Kuhn au piano et le génial Steve Swallow à la contrebasse, l'album tout entier véhicule un parfum de mystère que l'on retrouvera, disons, jusque dans les disques de Rabih Abou-Khalil, bien des décennies plus tard, avec une économie de moyen sans pareil. "Malagueña", "Basra", "Lazy Afternoon" (une variation à peine déguisée de "Flamenco Sketches") et "Eiderdown" sont autant de titres dont le cœur bat au travers d'une émotion palpable à chaque seconde, chaque instant. Une beauté pure, vierge, presqu'invraisemblable, animée par la flamme éternelle de la passion. La pure esthétique Blue Note, celle qui agitera le label de, grosso modo, 1963 à 1967, avec un pic en cette année 1965, l'année de sortie de ce disque, est cristallisée, voire se concentre en ce diamant brut qu'est "Basra".