Edward Grieg (1843-1907) › Concerto pour piano en la mineur

Romantisme, tempête et mélancolie… à l’instar de son grand frère Schumannien, le concerto pour piano de l’immense Edward Hagerup Grieg est un sommet de la littérature pour clavier tourmenté. Grieg, le miniaturiste des «pièces lyriques», le génial mélodiste de «Peer Gynt», le norvégien amoureux de son pays et de son folklore était fait pour réussir cette unique tentative : fusion, réunion, juxtaposition de la plastique orchestrale et de l’expressivité soliste. Essentiellement vertébrée de thèmes mélodiques très identifiables, l’œuvre est immédiatement prenante, magistralement construite, passe de la puissance dramatique à la tristesse la plus douce, de la tourmente sonore hivernale et inquiète à la simple larme, silencieuse et essentielle. L’orchestre accompagne ou submerge, conforte ou exacerbe, disparaît ou explose… la maîtrise et la richesse avec laquelle le compositeur joue des multiples rapports possibles entre masse orchestrale et instrument soliste est absolument prodigieuse. L’allegro d’ouverture alterne entre bourrasques et accalmies tendues, laissant la parole au piano avant de l’envelopper pour le fondre dans sa masse. Face à ce groupe protéiforme d’instruments enlacés le soliste est alors amené à occuper les places les plus diverses : premier plan théâtral duquel il nous expose les thèmes fondamentaux qui constituent la pièce, acteur discret et délicat en dialogue avec le hautbois ou la flûte aérienne, instrument comme un autre au milieu des éclats épiques et solennels dont les cuivres viennent en fin appuyer la violence. La mélancolie selon Grieg n’est pas un trait figé ; il y a les pleurs discrets, la tristesse solitaire, l’inquiétude et l’angoisse, l’instant de recueillement misérable et silence… la crise désespérée, l’explosion fataliste et les grosses nuits d’orage. L’adagio central et son assise d’accords de violons pleureurs est une longue complainte toute en larmes éparses, aux emportements rares et discrets, aux harmonies superbes et douloureuses, romantiques à l’extrême, où le cor forestier sonne de sa voix lointaine en soutenance de dix doigts consacrés à la neige. Tout ici relève de la maîtrise et de l’inspiration ; ça n’est pas en révolutionnant la musique que Grieg la marqua tant, mais en prenant l’acquis comme pays d’expression d’une veine mélodique à la finesse inégalée, et aux lueurs nordiques merveilleuses. Voici, pour votre modeste serviteur en tout cas, une des plus belles choses jamais écrites ; la diversité des rapports entre instruments, des équilibres trouvés, la puissance orchestrale et mélodique des emportements tout autant que la délicatesse des amours du piano avec le hautbois, la flûte ou le violon… jusqu’à la grandiose clôture qui vous arrache le cœur, les tripes et la cage thoracique en une déclamation épique et surpuissante à l’orchestre en apothéose… Grieg le grand norvégien impose sa partition au sommet de la plus convoitée des montagnes, frère du dément Schumann. Au pays des concertos pour piano les chefs d’œuvres sont légions, les plus immenses artistes sont allés y construire. Beethoven, Brahms, Chopin, de Mozart à Ravel jusqu’à l’emblématique Rachmaninoff ou l’intriguant Prokofiev, les mythes compositeurs ont chargé le genre de virtuosité et d’ambition, de délicatesse et d’exigence… il en est pourtant deux, qui sans chercher ailleurs que les moyens en place, ont laissés dans la liste deux joyaux intouchables : L’opus 16 du norvégien Edward Grieg est l’un d’eux.