Uriah Heep › Salisbury

Après un premier essai plein de promesses, Uriah Heep, comme c'est le rythme à l'époque, ne tergiverse pas et propose moins d'un an plus tard le successeur de "...Very 'eavy ...Very 'umble". Et là, clairement, l'évolution est nette, pas tant dans le style que dans la maîtrise. Uriah Heep a tout simplement pris de la bouteille. Toujours sur sa base Purpleienne, le groupe de Mick Box crée son univers, qui se fait plus personnel et ésotérique. On ressent à l'écoute de ce disque une volonté de sortir des sentiers battus du rock n' roll pour adopter une attitude plus progressive. Et petit à petit, on voit se dessiner l'originalité du groupe, à savoir un rock résolument dur, à l'image du brûlot "Bird of prey", très lourd, profondément hard rock, mélangé à du rock/folk doux ("Lady in black", "The park") sur des rythmiques parfois jazzy, parfois même tous ces styles sur un même morceau à l'image du "High priestess" m'ayant étrangement fait penser au "Supermen" de David Bowie, le tout supporter par le chant exceptionnel de David Byron, avec un timbre à la fois proche d'Ian Gillan, mais aussi de Paul Di'Anno, toujours très clair et assez haut perché, avec une facilité incroyable à monter dans les aigus. Et là, très clairement, on sent que le groupe veut explorer, à l'image d'un King Crimson. Qui ne voit pas l'ombre du roi cramoisi sur un morceau comme "The park" ? L'inspiration est tellement plus constante que sur le premier album. "Salisbury" représente vraiment un tournant dans la carrière du groupe. Avec ce deuxième album, Uriah Heep réussit à se démarquer de la multitude de groupes de rock issus de cette période flower power, en imposant son style avec une qualité d'interprétation irréprochable et des morceaux très inspirés. Et que dire du final "Salisbury" ? Voilà une superbe pièce riche, avec un orchestre de 22 musiciens, et incroyablement bien construite du haut de ses plus de 16 minutes, marquant la première véritable incursion du groupe dans le rock progressif avec des relents jazzy, soul et purement rock. Le groupe réussira à l'avenir à se tenir suffisamment à l'écart de ce mouvement pour garder son indépendance et ne pas subir la fronde des intégristes du genre. "Salisbury" représente en tout cas pour moi la confirmation qu'Uriah Heep est bien plus qu'une simple copie de Deep Purple et qu'il s'agit véritablement d'une formation sur laquelle il faut compter. Cet album est vraiment facile d'accès et permet de la meilleure des manières de se familiariser avec l'univers si riche de la formation britannique.