Prayers › Gothic Summer

Débarqué enfant de son Mexique natal à San Diego, c’est au cours de son adolescence que Rafael Reyes rejoint le gang des Sherman Grant Hill Park 27 afin de protéger son père (avec lequel il gérera le premier restaurant végétarien/vegan mexicain durant près de dix-huit ans avant de revendre l’affaire au frangin suite au décès du paternel). Après une peine de prison en 2010 pour récidive de violence, il écrit un livre qu’il promeut avec une tournée à sa sortie. Il se met également à la peinture, la sculpture, expose. Boulimique créatif, il s’intéresse à la musique dès 2011 et c’est là que nos routes musicales se croisent car notre homme se réclame d’un style qu’il a plus ou moins inventé, le ‘cholo-goth’. Si Rafael, en bon ‘gansta’ (enfin, plus depuis ses dix-huit ans) est tatoué des pieds à la tête, musclé et fier de ses origines, il a également vu des groupes goths à la télévision et leur imagerie, leur approche mystique, macabre, des choses l’ont titillé. Alors lui, le Latino des bas quartiers, décide de se vernir les ongles en noir, de porter du maquillage, se promène une croix à l’oreille; il veut casser les barrières des genres. Plutôt que de s’exprimer par le rap (comme le voudrait tout bon cliché du ghetto), il opte pour une musique synthétique, version sombre des Pet Shop Boys mêlée de touches new wave froide sur laquelle il pose de sa voix plaintive et désespérée ses paroles évoquant la lutte quotidienne contre ses démons, son passé, la violence urbaine, ses questionnements spirituels. En effet, si la musique de son compère David Parley (sorte de Raspoutine made in Tijuana) est plaisante, elle n’en demeure pas moins assez générique. La touche réellement séduisante, à mon sens, demeure cette voix si particulière, à des kilomètres de la mâle assurance que l’on attendrait d’un ancien membre de gang. Cette tristesse plaintive permet à Prayers de mêler les paroles très sombres de Rafael avec un option plus dansante mais jamais totalement sécurisante. Après avoir sorti un premier LP, le duo ouvrira pour The Cult avant de sortir ce mini digital dont le morceau phare évoque la violence accrue entre bandes rivales durant les chaleurs de l’été californien, avec des éléments autobiographiques (la balafre due à une lame dans le visage)… Franchement réfractaire au départ (même si intrigué) puisque la culture goth n’est pas simplement liée à des images de tombes, de maquillage blafard et n’a rien en commun avec la violence des ghettos, j’ai fini par me laisser séduire. D’autant que Rafael a également crée une structure pour aider les ex-gangsters à s’en sortir via la musique, ce qui le rend nettement plus sympathique… Ce mini est frais, s’écoute tout seul, avec la touche pas joyeuse réglementaire; ça fait du bien d’échapper aux traditionnels clichés rap du ghetto pour une fois…