Je pensais commencer ma chronique avec quelque chose comme « le death metal ne s'est jamais aussi bien porté depuis deux ou trois ans que depuis sa naissance, à l'aube des années 90 ». Mais « death metal » est-elle vraiment l'appellation (contrôlée) adéquate pour parler de cette nouvelle scène issue, à mon avis, de l'apparition de Portal à la fin des années 2000 ? Portal, qui venait d'ouvrir un nombre innombrable (voir innommable) de portes, montrant que certaines choses impossibles l'étaient, en réalité. Je me souviens de la première fois que j'ai entendu Portal, chez un ancien gutsien d'ailleurs, suffisamment éméché pour être désinhibé, pas assez saoul pour perdre la tête, bref, dans l'entre deux, chez cette personne âgée à la santé déclinante, et le gutsien enfournant le disque sans avoir conscience (ou alors avec perversion) de l'effet dévastateur que ça aura sur votre serviteur (qui n'écoutait à l'époque, pour ainsi dire, plus beaucoup de « metal »). Le sol se dérobait sous mes pieds, jamais entendu ça putain. Était-ce du death, du black, du machin ? On s'en foutait tellement c'était dingue. Bien entendu, depuis, beaucoup de groupes s'y sont engouffrés, dans cet espace sans fond des tourbillons, des rythmes infernaux, des productions étouffantes. Avec beaucoup de réussite pour beaucoup d'entre eux, et dont la moitié se retrouve signé sur l'excellent label Dark Descent, comme pour celui dont il est question dans cette chronique, à savoir Desolate Shrine. Finlande, homme orchestre et deux chanteurs. Production blockbuster dans méandres de maison hantée. Arpèges black metal dans riffs armageddon. Chant varié d'orcs et de cannibales. Ambiance noire de souterrain gouttant, de guerre céleste à grande échelle, d'invocations silencieuse. C'est au final un peu toujours les mêmes trucs qui ressortent quand on veut parler de cette fameuse scène que je n'hésiterais pas à qualifier de progressive : morceaux longs, à rallonges, à l'architectures en trompe l’œil, pleins de vices ambiants, de vis latentes, de changements de tempos dévastateurs, de sauvagerie affamée. Et tout ça avec une intelligence comme ça. Car la grande force de Desolate Shrine, à l'inverse d'un certains nombres de ses codétenus, c'est qu'il est foutrement malin. Tout est léché, très élaboré, complexe. Le travail sur les ambiances est impressionnant, les passages atmosphériques ne sont même pas chiants ! Rien n'est laissé au hasard, même pas la sauvagerie affamée, qui résulte presque plus d'un ramadan que d'une privation dans une cage dans une grotte. Un superbe album, pour le dire simplement, long en bouche, futé, puissant, classieux. (5,5/6)