Simple Minds › Street Fighting Years

Beaucoup d'auditeurs ont été trop expéditifs avec Street Fighting Years. Souvent les mêmes qui n'ont pas hésité à s'agenouiller devant le précédent. Ce qui était à l'œuvre sur Once Upon A Time tient de l'ersatz. Même techniquement irréprochable - puisque ce fût le cas - un ersatz reste un ersatz. Ce qui est à l'œuvre sur Street Fighting Years, passé le raz-de-marée étouffant des stades, c'est la plénitude, presque gospel, et légèrement mâtinée d'instruments traditionnels écossais, d'un groupe qui s'est fourvoyé loin de son berceau. Un groupe passé de cinq à trois têtes, mais revenu à ses Landes nourricières. Jim Kerr a, courageusement ou lâchement, abandonné ses envolées lyriques de narcisse doré qui faisaient le sel des jeunes albums, préférant l'épure soul ; il chante désormais des choses claires et compréhensibles, et comme il a souvent été dit, politiques, à propos du monde qui l'entoure, et des hommes d'exception qui le façonnent. Son groupe évoque aussi Le Boss, de Darkness on the edge of Town notamment, dès le premier titre éponyme. Une ferveur plus humaniste que romantique. Simple Minds sont, désormais, assis aux côtés de l'idole de jeunesse Peter Gabriel. Celui de la plénitude quadra, tourné vers les voix du Monde et le positivisme... et s'ils en reprennent le "Biko" avec des sabots un peu gros, sonnent parfois un peu comme le Sting de l'époque qui se découvrit avant eux porte-parole des causes humanitaires, ou se parent de faux-airs INXS ("Kick It In"), l'épaisseur mélodique et instrumentale est quand même d'un rang supérieur. Les nuances bien souvent à la lisière du sublime reviennent ("Soul Crying Out") et le caractère épique est prêt à resurgir (les riffs cinglants sur la fin de "Take a Step Back"). Et il y a souvent de nombreuses échappées des sentiers battus au sein d'un même morceau, mais encore faut-il ranger l'a priori qu'on a dégainé de son étui à la vue du nom Trevor Horn dans les crédits... et puis ceux qui seraient tentés de reprocher à Street Fighting Years cet aspect "FM à plusieurs nappages" lorgnant vers la surproduction, que pourraient-ils alors dire d'un album comme Good News From The Next World ? D'autant plus que le casting quasi-hollywoodien de musiciens additionnels à l'œuvre ici (dont certains sont sans surprise partagés avec Peter Gabriel) est tout entier dévoué à enrober d'instrumentations denses ces chansons spirituelles. Ecoutez "This Is Your Land"... est-ce une pop si consensuelle ? Écoutez ces breaks lardés d'une guitare crimsonienne, et ce "money can't buy me" lourd de sens, lâchés par ce meneur-soleil aux airs de diacre magnifique... et puis, décidément, j'ai beau vouloir me dire que ça sent l'obligation citoyenne façon restos du coeur ou que c'est plus proche de Johnny Clegg que d'une chanson que je pourrais vous vendre "gutsienne" droit dans les yeux, mais bon sang, je ne peux pas m'empêcher de trouver "Mandela Day" absolument sublime. Malgré ma méfiance habituelle à l'égard des chansons-colombes, celle-ci n'est jamais loin de me mettre les larmes aux yeux... Street Fighting Years est ainsi : un album fondamentalement bienveillant, façonné dans des matériaux nobles, plein de respirations, qui ne parlera décidément qu'à ceux prêts à vraiment l'écouter.