La discographie d'Eric B. & Rakim se scinde assez grossièrement en deux parties distinctes : les deux premiers, loués par les puristes jusqu'à la déraison, arborent un son froid aux arrêtes tranchantes. Les deux derniers, un peu oubliés, sonnent chauds, plus consensuels sans doute, et sont à recommander à ceux qui voudraient s'initier à Eric B. & Rakim en douceur. En 1992, le hip-hop se porte on ne peut mieux, le Wu s'apprête à prendre d'assaut la côte Atlantique, et un MC comme Rakim est déjà has been dans l'esprit d'un paquet de monde, même si en société c'est Luther King ; tout le monde y va de son hommage pour s'assurer la crédibilité face aux pairs, culte qui ne fera qu'enfler jusqu'à aujourd'hui. Ce qui marque d'emblée sur Don't Sweat The Technique c'est son flow : il a mué. La machine a laissé place à l'humain en dessous, faillible. Une voix plus ronde, plus adulte (il commence à politiser ouvertement ses textes, cf "Casualties Of War") et aussi, peut-être, un charisme quelque peu emoussé. Les beats de Eric B. se fondent plutôt pas mal dans la tendance jazzy-soulful du moment, on est loin de ses premiers trips aux synthés congélatoires. Eric B. serait-il devenu banal ? Non, mais il joue au caméléon à l'heure où une horde de crêpiers aux dents longues applique ses préceptes. Et il fait peur... Il faut dire que jamais le duo n'avait foiré une entrée en matière : avec eux c'est toujours le moment d'un grand frisson. Ici on a un grand frisson... d'effroi. Car dès qu'arrive "What's On Your Mind ?", un seul cri retentit : "Mah, c'est quoi cette daube ???!!!" Le choeur gospel-pop fadasse, c'est pas la panacée, et ce qui nique cet album, c'est la mise en bouche ; ils n'auraient pas pu se vautrer davantage. Rassurons-nous, ce sera le seul moment vraiment pourri : Eric B. en a encore sous le pied pour ce qui est d'envoyer de l'instru bien secos et du beat catchy, même s'il a perdu de son molithisme et préfère dérouler en mode "à nous la jeunesse". "What's Going On?", dans son genre, est tout de même sacrément classe. "Pass The Hand Grenade" (avec un bon côté Ice Cube circa Amerikkka's) et "The Punisher" aussi, en plus de compter parmis les mises à l'amende egotripesques les plus fameuses du "R". Les petites tueries de Don't Sweat, ce sont aussi "Know The Ledge" et le titre épo : cordes jazzy bien lourdes, samples sauvages d'Eric B. et beat boisé qui claque le museau, avec un Rakim au taquet. C'est vraiment quand il se lâche sur les basses bien jazz que cet album se montre sous son meilleur jour et dévoile sa vraie puissance. Don't Sweat The Technique a en fait le défaut d'être un disque plutôt opportuniste en 92, avec ses faux-airs de Gangstarr et de A Tribe Called Quest, ce qui vaudrait des louanges venant d'un groupe fraîchement débarqué. C'est peut-être tout simplement le disque le moins Eric B. de Eric B. & Rakim... Voilà, voilà... j'ai jamais été doué avec les chants du cygne de toute façon. Ce qui est certain en tout cas c'est que ces deux-là auront eu le bon goût de s'arrêter à temps... je vais faire pareil, tiens...