Saint Vitus › Saint Vitus

Saint-Vite, aussi baptisé Saint-Guy, est un martyr sicilien considéré comme le patron des danseurs et acteurs d'après certaines légendes prétendant que les épileptiques ou malades atteints de chorée pouvaient se trouver guéris à l'approche de la fête du saint. G.O.D. n'étant pas un site médical, il s'agit également d'une formation américaine pionnière du doom metal d'abord nommée Tyrant avant d'opter pour St Vitus en hommage à la chanson de Black Sabbath 'St Vitus dance'. Comme leurs collègues de Pentagram, Trouble ou Witchfinder General en Grande-Bretagne, ces derniers vénèrent le Sabb' dont ils vont accentuer les caractéristiques en alourdissant et en ralentissant le son. Une idée pas franchement dans le ton en cette première partie des 80's plutôt branchée sur le heavy metal et ses tendances extrêmes émergentes comme le thrash. Le premier album ne déchaînera donc pas les passions mais reste aujourd'hui l'une des pierres angulaires du genre. Nous y découvrons une formation qui pioche encore beaucoup chez ses idoles comme en témoignent pas mal de riffs ('White magic/black magic', 'Zombie hunger') pourtant le guitariste Dave Chandler apporte sa touche personnelle par un jeu plus psychédélique au niveau des pédales et effets et ce n'est sans doute pas un hasard s'il est crédité comme 'lead noise'. Outre que l'homme témoigne d'un certain savoir-faire mélodique, il aime à s'évader dans quelques solis sur le fil du rasoir, tandis que son collègue Mark Adams plombe le tapis avec sa basse épaisse. La frappe tantôt lente, tantôt rythmée ('Saint Vitus') exploite bien les apports des toms et de la caisse claire, renforçant de ce fait l'ambiance sombre du disque. Le tableau ne serait pas complet si Saint Vitus ne disposait pas en plus d'un bon chanteur en la personne de Scott Reagers qui enregistrera deux galettes avec eux avant d'être remplacé par Scott 'Wino' Weinrich en 1986. Certains fans ne jurent que par ce dernier mais je ne partage pas leur opinion même si j'aime moi aussi sa voix. Son prédécesseur était doué lui aussi et son timbre habité, presque théâtral, participe à l'atmosphère de ces chansons. Elles sont au nombre de cinq seulement mais franchement excellentes. 'Saint Vitus', la pièce la plus 'rapide', dégage une puissance jouissive notamment sur le refrain où les choeurs crient 'Saint Vitus' comme une incantation maudite. Il y aussi le flamboyant 'The Psychopath' au chant glorieux, hypnotisant par sa lenteur marécageuse percée par les excellents solis trippés de Dave oscillant entre mélodie et expérimentation. Plus 'groovy', signalons l'efficace 'White magic/Black magic' mais si c'est du doom et rien que du doom que vous voulez vous injecter dans les oreilles, il faut attendre l'ultime pièce, le superbe 'Burial at sea', le morceau le plus pesant, le plus lent, le plus morbide avec ses textures si épaisses qu'elles ne laissent pas filtrer la moindre lumière, son rythme pachydermique et son chant hanté (il s'agit quand même d'une incantation à Neptune)...Il y a bien une accélération qui nous cueille en traître après quatre minutes, laisse l'adrénaline grimper l'espace de deux minutes, puis la tension retombe dans les abysses, le beat à deux à l'heure repart...Une merveille. On pourra reprocher quelques tics hérités de Black Sabbath (y a-t-il une seule formation doom qui n'en soit pas coupable ?) et de légères longueurs, mais en dehors de cela, ce premier essai témoigne quand même d'une sacrée maîtrise des ambiances et de la mélodie. Il était normal qu'un jour il acquière une réputation culte.