Frank Zappa › Wazoo

Il y en a qui ont tout compris : plutôt que de harceler virtuellement les chroniqueurs pour qu’ils parlent d’un disque, mieux vaut le leur prêter en main propre. Ah bravo, monsieur. Me voilà à remettre les mains dans le cambouis posthume de la production Zappaïenne, de laquelle je m’étais écarté, préférant déjà découvrir sa discographie de son vivant (ce qui est déjà un sacerdoce vu la quantité). Sans surprise, j’annoncerai la couleur en rappelant que ces disques posthumes, pour la majorité, s’adressent aux fans, à ceux qui connaissent déjà les jalons du moustachu – et il y en a pléthore – sur le bout des doigts. Et encore, il vaut mieux se mettre d’abord en quête des versions vinyles (trouvables et souvent différentes des cd !) avant de s’y plonger. Wazoo est une version live, 100% big band jazz, des albums Grand Wazoo et Waka/Jawaka, pour faire simpliste (Imaginary Diseases documentant, lui, la tournée du "Petit Wazoo", version réduite du même big band). Ce disque est l’enregistrement du dernier concert de la tournée de 72, soit le retour sur scène du compositeur après son célèbre accident de 71 (qui en aurait dissuadé beaucoup de retourner sur les planches, au passage). Zappa a monté un énorme big band, truffé de cuivres ronflants, totalement anachronique pour 72 malgré quelques relents Soft Machiniens vite réprimés sous un boucan qui se veut la charge d’une armée musicale (voir le concept "Grand Wazoo"). Les musiciens – dont Tom Malone, futur Blues Brother - aux prises avec des partitions d’une complexité aberrante, jouent donc des versions très swing de Grand Wazoo et Big Swifty, ainsi que, surprise, deux extraits du futur Läther de 76 ! Variant I Processional March est en effet Regyptian Strut en version brut de fonderie. Globalement, ce concert est assez difficile d’accès, recelant quelques fulgurances (surtout dans Approximate) et quelques solos bien sentis, mais le son forcément approximatif – une telle formation étant hors norme – donne tout de même un très léger aspect bootleg à l’ensemble, malgré la superbe pochette Daliesque. La version de Greggery Peccary (10 minutes plus longue que la version finale, créée en 76 !), entièrement instrumentale, n’a pas encore la profusion de mini-mélodies et de voix cartoonesques qui fera toute sa singularité 4 ans plus tard sur Läther. Si le découpage en mouvements, et surtout, le texte intégral de cette "opérette" dans le livret auront un intérêt pour les exégètes, il faut bien reconnaître que cette partition a été écrite pour des voix et se prête mal au big band. Zappa ayant des moyens limités, il ne pouvait prévoir ce que donnerait la pièce avant de faire effectivement jouer les partitions aux musiciens. Un bon exemple de sa démarche consistant à expérimenter au sein même des concerts. Ici, c’est un relatif échec, malgré des solos et une continuité différents de la version finale, et d’un surprenant boléro intégré au 2ème mouvement qui disparaîtra par la suite… Pas encore de citation du Chameleon de Herbie Hancock, par contre, puisqu'il ne sortira que l'année suivante (73). En revanche, Approximate est une réussite. Zappa explique patiemment au public qu’il s’agit d’une partition où seules les indications rythmiques sont notées, la hauteur des notes étant laissé au bon vouloir de l’impro de l’orchestre. Le résultat est bluffant, et démontre que Zappa était bien à la pointe de l’avant-garde. À ne pas écouter avant de connaître les albums 70’s du monsieur, quand-même, sous peine d’être rebuté…