En 2007, quand parut cet album, la surprise fut de mise un peu partout : les Liars revenaient à quelque chose de très direct, souvent post-punk et rythmé, loin des expérimentations crades et éperdues des deux disques précédents. En réalité, à la lumière du parcours du groupe dans son ensemble, il est clair que ses opportunistes new-yorkais n’ont toujours fait que de se payer la tête du monde. Et avec succès, en vendant des disques et en restant au top de la hype pendant près d’une décennie. Liars est donc un peu leur "album in your face", si l’on exclut le premier essai brut et peu réfléchi. On y trouve principalement des titres trip-hop un brin crades, à la Beck, ainsi que du post-punk aux guitares effrayées. Mais ne croyez pas y trouver une homogénéité où un fil conducteur : c’est une suite de chansons, point barre. Le trio a bien compris les habitudes d’écoute de son public. Un track by track s’impose donc. Plaster Casts of Everything est une ruée dans les brancards sans conviction, à la Queens of the stone age, sans sève, seulement sauvé par un break final efficace. Houseclouds, un hip-hop très enjoué qui donne surtout envie de réécouter Odelay de Beck en regardant le soleil se lever sur la pollution de la ville. Leather Prowler, un prout indus noise histoire de dire "on fait extrême, aussi". Liars, le groupe couteau-suisse. Sailing to Byzantium est enfin une franche réussite, au chant émouvant et fragile, même si encore une fois, le groupe fait plus que s’inspirer, en l’occurrence de TV On The Radio. La ressemblanc est troublante. What Would They Know est un rock dissonnant réussi mais qui dure 2 minutes de trop. Freak Out est un petit tube sympathique à ranger entre du Jesus & Mary Chain, discrètement placé en milieu d’album l’air de rien. Alors que c’est un peu le manifeste du groupe, à mon avis : "Freak out, you’ll find there’s nothing much behind it". Pure Unevil vaut surtout pour ses mini solos de guitare dissonnants qui tardent à arriver. Idem pour les pistes suivantes, où l’on décèle un gros travail sur les guitares… Pour quoi faire, c’est là la question. Enfin, Protection clot l’album sur la même note désabusée et tendre que Sailing to Byzantium. Il y a donc plusieurs bons moments dans ce disque, là où Sisterworld n’en comptera quasiment aucun. Mais le problème de fond reste le même : il est difficile de ressentir autre chose que du vide à son écoute. J’ai déjà mon "disque vide-cerveau" préféré, il s’agit de "Heroes" de David Bowie, et il a une âme. Enfin je crois. On est toujours dans le doute et l’embarras quand il s’agit d’affirmer la présence d’une chose aussi essentielle et insaisissable que l’âme. En ce qui concerne son absence, par contre…