Adam And The Ants › Dirk wears white sox

Pas un ouvrage sur la new wave ou le post punk qui ne le mentionne et pourtant, Adam and the Ants n'a jamais été un groupe majeur, encore que...De son vrai nom Stuart Goddart, Adam Ant naît à Londres dans une famille (d'ascendance romanichelle du côté de son grand-père) modeste. Il débute sa carrière musicale en 1975 en tenant la basse au sein d'un combo de pub rock baptisé Bazooka Joe qui au cours du mois de novembre de la même année verra une formation encore inconnue ouvrir pour eux, The Sex Pistols. Le jeune homme s'en ira bien vite pour créer son propre groupe, The B-Sides, qui malgré des répétitions régulières ne jouera jamais faute de batteur. Il se fait néanmoins des relations dans la scène punk émergeante mais abandonne provisoirement la musique lorsqu'il se marie. Trop jeune, il vit mal la situation, devient anorexique et même suicidaire. Après une overdose de médicaments, il est envoyé en hôpital psychiatrique. A sa sortie, il se rebaptise Adam Ant sur un jeu de mot ('Adamant' signifiant 'inflexible'), reprend contact avec d'anciens B-Sides et crée Adam and the Ants. Dès le départ, les changements de personnel sont légion et présagent tristement de l'avenir. Un premier album, 'Dirk wears white sox' (allusion à l'acteur Dirk Bogarde) voit néanmoins le jour en 1979. Bien plus éclectique que les disques suivants, il ne connaîtra pas le succès commercial escompté mais pose déjà les bases du style atypique du groupe lui valant une petite troupe de fans dévoués, les 'Ant people'. Caractérisé par un son post punk assez classique, quelques touches glam 'Bowiesques' ('Never trust a man (with egg on his face')), il courtise également timidement le funk ('Cleopatra') et le blues (la rythmique de 'Animals and men', le rapide harmonica de 'Family of noise') mais se distingue surtout par le chant et des thèmes peu orthodoxes (les figures historiques telles que Cléopâtre, John F.Kennedy ou Adolf Hitler, le fétichisme, l'art...). Injustement sous-estimé, ce disque propose donc un pont entre l'aspect sombre de la fin du punk avec une pop barrée, sans doute trop pour gagner les faveurs d'un large public. On y découvre un chanteur charismatique, même si encore retenu dans ses prestations; on y sent l'influence de Bowie mais Adam a le truc en plus, son petit grain de folie à lui, un peu comme John Lydon (une chanson telle que 'Cartrouble' évoquant volontiers P.I.L.) même si de manière moins extrême. A noter que cette réédition propose le single 'Zerox', bombe de post punk goth martelante qui marchera mieux en terme de succès. Soucieux néanmoins de réorienter sa carrière, Adam Ant va engager Malcolm McLaren comme manager. Celui-ci a flairé le potentiel de son groupe, notamment le jeu neuf du batteur tout en toms martelés épaulé par une basse volontiers slappée mais sans excès. Il n'aime guère par contre ce chanteur brillant mais trop indépendant à son goût (Johnny Rotten lui reste encore en travers de la gorge), à tel point qu'il va les débaucher pour créer Bow Wow Wow, laissant le jeune homme seul et effondré. Mais ce dernier n'avait pas dit son dernier mot...