Ludwig Van Beethoven (1770-1827) › Symphonie n°9

" Prince, ce que vous êtes, vous l’êtes par le hasard de la naissance. Ce que je suis, je le suis par moi-même. Des princes, il y en a et il y en aura encore des milliers. Mais il n’y a qu’un seul Beethoven. " Il est des chroniques impossibles à concevoir, tant elles paraîtraient dérisoires par rapport à leur objet. Celle-ci en est une. La neuvième de Beethoven... D'ailleurs, on pourrait tout aussi bien dire " la neuvième " tout court, tant ce numéro est devenu depuis lors associé au compositeur, de même que " le requiem " est devenu celui de Mozart. Une œuvre immense. Une légende. Non pas une symphonie, LA symphonie. Après Beethoven, tous les compositeurs ont d'ailleurs tremblé avant d'aborder ce genre ; Brahms jugeait la neuvième indépassable, Wagner disait qu'elle resterait, quoi qu'il arrive, " la dernière des symphonies ". Après Beethoven, les symphonistes ont également frémi avant d'aborder "leur" neuvième : il fallait qu'elle fût grandiose, la meilleure de toutes. Nul ne pouvait se dérober devant le défi. Chostakovitch, par exemple, provoqua un scandale en ne faisant qu'une "petite" neuvième - mais il y gagna la vie. Pour les autres, ils tentèrent tous de se surpasser... et ils y laissèrent leur peau. Schubert mourut après sa neuvième ; Mahler n'y survécut pas davantage ; Bruckner n'eut pas le temps de terminer la sienne, son chef-d'œuvre absolu... Et Dvorak : il compose SA neuvième, la symphonie "du nouveau monde", et crac, il passe l'arme à gauche. Tous ces immenses symphonistes, postérieurs à Beethoven, furent en quelques sorte hantés par ce chiffre maudit. Beethoven n'avait pas dépassé neuf. Ils ne le purent pas non plus. Chœur et cœur du monde, la neuvième symphonie raconte le destin de l'humanité. La neuvième symphonie annonce la paix. La neuvième symphonie, choisie par le Conseil de l'Europe comme hymne européen ou symbolisant la psychè malade du héros dans " Orange mécanique ", est le plus grand des rêves et le plus terrible des cauchemars. Monstre énorme et agressif émergeant d'un brouillard de guerre, elle devient libération, délivrance, catharsis. Approchons un peu la bête. Beethoven renverse de nombreuses conventions dans sa dernière symphonie (créée en 1824) : longueur inédite, présence de chœurs, interversion du " scherzo " et du mouvement lent - ces trois nouveautés seules feront d'innombrables émules. Mais ce dépassement formel marque aussi un dépassement de soi : l'âme (ou l'humanité tout entière...) sort des ténèbres pour entrevoir la lumière, et ce au terme d'un long et douloureux cheminement. Les brumes entretenues par les célèbres trémolos de cordes, au tout début (qui influenceront si fort Bruckner) sont percées par un motif surpuissant et démoniaque qui parcourra l'énorme premier mouvement. Des forces fantastiques émergent du chaos ; elles s'y ré-engloutissent, puis refont surface à nouveau, à chaque fois de façon plus sidérante - la tourmente de la création du monde. Et cette coda dantesque... Le célébrissime scherzo qui s'ensuit commence lui directement par marteler sa fameuse introduction de six notes, interrompue par les coups de timbale. Son thème diabolique serpente ensuite dans tous les pupitres comme pour mieux nous subjuguer, le doux trio central constituant un répit salvateur. L'adagio arrive enfin, et les forces de la nuit sont vaincues. Jamais Beethoven, même dans sa sixième symphonie, n'avait composé de mouvement plus doux, plus serein. À ce niveau, ce n'est d'ailleurs plus de douceur et de sérénité qu'il s'agit, mais d'angélisme, d'échelles célestes (et là encore, Bruckner...) L'esprit atterrit enfin au son d'un thème solennel et grave, martelé. Le finale arrive avec tumulte et fracas tandis que le thème de " l'ode à la joie " apparaît, dans une variation inquiétante. La récapitulation des thèmes des mouvements précédents intervient à ce moment (un dernier clin d'œil à la forme sonate ?) avant que ne résonne dans les cordes basses le fameux hymne cette fois-ci dans sa forme définitive, comme libéré de toute entrave. Puis il s'envole avec les violons, et triomphe avec les vents. Comme les choses sont simples, parfois. L'orchestre tout entier vibre ensuite, se colore de mille éclats... et la voix survient. Bon, tout le monde connaît plus ou moins la suite, les paroles édifiantes de Schiller, tout ça, et l'anecdote qui rappelle que cet hymne humaniste fut créé devant (et dédié à) un dictateur, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III. N'empêche. La partie chorale dans ses multiples variations (et la tempête orchestrale qui va avec) est surpuissante ; elle nous catapulte direct au septième, se concluant en apothéose tonitruante et triomphatrice. Beethoven était l'exact contemporain de son compatriote philosophe Hegel. Le premier a réalisé dans le domaine symphonique, de même que dans le quatuor à cordes et dans la sonate pour piano, ce que le second a conceptualisé : s'éloignant de l'esthétique classique en musique (sans en faire complètement éclater les formes toutefois), il a insufflé à ces trois genres l'Esprit, le "je", les tourments de l'âme, le sujet qui souffre, qui vit et se délivre. Cela s'appelle le romantisme. Qui plus est, on sait (cela fait partie de la "légende beethovenienne", ma bonne dame), que le compositeur était complètement sourd lorsqu'il écrivit cet ultime chef-d'œuvre. Il n'avait que sa " musique intérieure " pour le concevoir. Il ne l'entendit jamais autrement qu'en esprit. Mais Beethoven n'ennuie personne avec ses " problèmes personnels " : il transcende sa souffrance, s'en libère, et range bientôt ses sensations dans la catégorie des universaux. Il devient nous. Nous devenons lui. Et c'est beau.