A Certain Ratio › The Graveyard and the Ballroom

Dans la catégorie des groupes au style particulier, voici A Certain Ratio. Fondé en 1978, ce combo issu de la mouvance punk s'en détachera très vite en incorporant dans sa musique des éléments funk et jazzy, notamment sous l'impulsion de leur second batteur Donald Johnson. Signés chez Factory, les jeunes gens vont sortir un premier essai uniquement en format...cassette ! Aujourd'hui réédité en cd, il incarne à merveille le son des débuts. La musique de A Certain Ratio n'a rien de fluide, elle est très saccadée, jouant sur la contradiction d'une rythmique funky mais glaciale, avec un charleston mixé très en avant dans le jeu de batterie (lui-même épileptique). La guitare tendue, légèrement grinçante, accentue cet effet de nervosité et c'est le chant grave de Simon Topping (pas si éloigné du timbre de Ian Curtis) qui complète la touche cold wave. La qualité sonore est plutôt bonne, ce qui est surprenant lorsque l'on sait que plusieurs compositions ont été enregistrées sur un 4-pistes, puis sur scène alors que A Certain ratio ouvrait pour les Talking Heads en 1979. J'aime cette galette mais ne le cachons pas, elle est éprouvante pour les nerfs. La musique n'a pourtant rien d'agressif ni même d' excessivement expérimental, elle est même plutôt dansante, mais ce jeu perpétuellement saccadé, mécanique (ultra maîtrisé, rien à dire là-dessus) agit comme une perceuse qui vrille l'esprit de manière jouissive certes mais la limite entre la douleur et le plaisir est souvent ténue....A éviter les jours de stress. L'autre 'faiblesse' du combo est que s'il parvient à créer des atmosphères vraiment intrigantes, il lui manque l'accroche pop qui permettrait à l'auditeur de crocher pleinement. Certaines chansons y parviennent pourtant, ainsi le beau 'Crippled child' et sa mélancolie résignée, 'All night party' plus sombre ou encore 'Do the du', sans oublier 'The fox' avec ses envolées de trompette ou 'Faceless'; globalement pourtant, la musique travaille beaucoup l'axe du rythme en négligeant l'aspect mélodique. Ceci explique sans doute les réticences de certains vis-à-vis de leur musique alors que ces même personnes apprécient Joy Division et Gang of Four. Je n'hésiterai pourtant pas à vous recommander chaudement cette galette à l'atmosphère bien particulière et originale, surtout si vous appréciez la cold wave. 4,5/6