Les années 80 sont une source de surprises inépuisable... Tenez, Marc & The Mambas, par exemple. A la base, je ne m’étais pas douté en les découvrant qu’il s’agissait d’un projet de Marc Almond, son deuxième après Soft Cell, d’ailleurs… Je pensais qu’il s’agissait d’une étrangeté de plus au compte de l’impressionnant label Some Bizarre… Et bien sûr, dès la première écoute, je fus totalement surpris d’entendre cette voix parmi les plus reconnaissables jamais enregistrées (à égalité avec Björk, Otis Redding et quelques autres…). Marc & The Mambas, c’est un très éphémère projet du chanteur quelque peu à la dérive après le succès planétaire de Tainted Love, lui qui déteste la new wave alors triomphante… On sait l’artiste assez proche de la scène Indus/expérimentale, grâce à ses collaborations avec Coil et JG Thirwell, eh bien visiblement, c’était déjà le cas en 83, puisqu’on retrouve le dit Thirwell (alias Fœtus, pour rappel) ainsi que Matt Johnson (qui n’a pas encore lançé The The !!) au sein des "Mambas". Un genre de supergroupe, avec le recul, mais inutile de dire que pour le public qui avait dansé sur Tainted Love, cela relevait plus du geste anticommercial que d’autre chose… La pochette est assez parlante, avec sa danseuse de flamenco au regard vraiment inquiétant. Pourtant le contenu n’est pas si barré que ça, quoique très sombre. Black Heart et Your Aura sont de très belles chansons théâtrales comme Almond en écrira tant, à l’atmosphère cabaret typique de son univers, et ornées de quelques dissonances produites tour à tour par un saxophone, un piano, un violon… Là où ça se corse un peu, c’est avec Mamba, long texte outrancier déclamé comme lors d’une impro sur fond de sample rythmique indus ininterrompu, sur lequel viennent se greffer une guitare flamenco et quelques castagnettes, puis une superbe vocalise féminine, qui dans ce contexte ne semblent annoncer que mort et dépravation. Tous les textes sont extrêmement revanchards, comme adressés à un(e) ancien(ne) amant(e) d’Almond qu’il maudit par tous les noms lors de chaque seconde de ce single revanchard… "Je suis vide comme un cendrier", déclame-t-il. Courage, Marc, l’après "Tainted Love" arrive… Un bel exemple de pont entre mainstream et underground comme il y en aura de moins en moins dans la pop des années 80… Un groupe que la critique a descendu en flèche, au passage, ce qui montre bien l’incompatibilité d’humeur avec l’époque et le lieu…