"Quand t’es dans le désert depuis trop longtemps…". Oui, pour sûr, cet album à la pochette timide et effacée semble illustrer une traversée du désert pour Manuel Göttsching, toujours seul au commandes du véhicule Ashra, accompagné par Lutz Ulbrich, lui aussi au guitares et synthétiseurs. Le groupe n’avait tout simplement pas sorti d’album depuis Correlations, dix ans auparavant (une période sur laquelle j'ai déjà promis que je reviendrai) ! Entre temps, il y a bien sûr eu E2-E4, qui a fait de Göttsching l’un des parrains de techno. On aurait pu s’attendre à ce qu’il s’engouffre dans cette brêche et rejoigne R&S Records, par exemple. Il n’en fut rien. Walkin’ The Desert est un album-concept hypnotique, paisible et rêveur, divisé en quatre mouvements plus une courte plage. On évolue d’abord dans les landes de la musique répétitive américaine (1er mouvement), puis dans des sonorités un rien désuètes mais jamais kitsch, évoquant des paysages solitaires et alanguis, avant que la guitare vienne à nouveau tisser de superbes mélodies qui font leur chemin dans ces dunes d’écho, comme passant à travers des oasis lumineuses (3ème mouvement). La surprise viendra du 4ème mouvement, basé sur des samples orientaux – on croirait un Muslimgauze qui aurait tourné pacifiste – sur lesquels vient se poser un orgue un chouïa new age mais évitant toujours les pièges du mauvais goût, ce qui est une constante chez un musicien comme Göttsching, qui n’a pourtant que faire des poses et des modes. Car s’il est un musicien assimilé à l’electronique allemande des 70’s qui a réussi son passage au numérique, c’est bien lui. On dénotera seulement un dernier morceau tout simplement en trop car regroupant en 4 minutes tous les écueils que Göttsching avait su éviter jusqu’ici. Où bien est-ce justement pour le démontrer ? Un charmant petit album à l’atmosphère très "musique de jeu pc atmosphérique early-90’s" qui nous rappelle que cette année là nous emmenions justement dans nos poches les pyramides de Super Mario Land…