Guts Of Darkness

Lorsque l'on parle d'anarcho-punk, le second nom après Crass est généralement Conflict. Alors que les premiers incarnent l'aspect arty, expérimental du genre, les seconds représentent son aspect le plus militant, le plus cru et le plus radical. Son leader Colin Jerwood n'a jamais caché son incapacité à accepter les choses sans réagir, ce qui l'a souvent conduit à se battre physiquement ou adopter des lignes sans compromis. Honnête, l'homme, très ami de Crass (Steve Ignorant chantera même un moment avec eux après la dissolution de son propre groupe), estime qu'il a parfois trouvé ses collègues trop libéraux. Qu'est-ce qui fait un bon groupe punk ? Eternelle question, sans réelle réponse. Dans le cas de Conflict, ce n'est pas l'originalité, leur musique consiste en un punk torturé et sombre, certes agressif mais aux mélodies soignées. Certaines formations pourtant ont LE truc, ce quelque chose qui ne s'explique, ne se théorise pas mais se vit. Conflict a LE truc. Il y a quelque chose d'incroyablement fluide et cohérent dans leurs compositions. Le chant par exemple se coule avec une aisance totale dans la musique, Colin jongle avec ses mots qui sonnent toujours en parfaite adéquation avec les mélodies. Le mixage est également un élément cohérent, les instruments formant un bloc homogène sur lequel se pose la voix. Pour appréhender l'univers de Conflict, cette compilation me semble un bon départ pour la simple raison qu'elle couvre l'ensemble de leur carrière, des débuts à nos jours. Bien entendu, beaucoup de bonnes chansons manquent à l'appel mais la cohésion de celles présentées ici mérite d'être signalée. Nous réalisons alors que le Conflict d'aujourd'hui n'a pas mis la moindre goutte d'eau dans son vin, ni dans l'écriture ni dans le message. Les thèmes ? La cause végétarienne, le refus de la guerre, le combat contre toute forme de fascisme...des classiques du genre. Les atouts ? Comme mentionné précédemment, une fluidité de composition débouchant sur des pièces pêchues, voir violentes mais toujours marquées d'une mélodie forte (évitant ainsi la bouillie sonore que l'on déplore parfois chez certains groupes de crust); c'est simple aucune des pièces rassemblées ici n'est mauvaise, elles ont toute l'attaque de basse (The day before'), l'intro mélancolique de service ('Tough shit Mickey', 'Mighty and superior') ou le riff de guitare qui tue, parfois tout à la fois. Ajoutez à cela l'ajout de vocaux ou de choeurs féminins bienvenus et souvent fort à propos ('No more excuses', 'Custom rock'). Petite surprise au milieu de tout ça, 'Climbing the stairs', plus orienté dub, style plutôt inhabituel pour Conflict, mais la réussite est là. L'autre avantage de cette compilation est qu'elle vient accompagnée d'un DVD bonus, soit un concert donné en 2004 à Londres. Pas question de diluer le message puisque ça débute avec 'Carlo Guiliani', hommage à un jeune anarchiste italien tué par les forces de l'ordre lors des émeutes de Gênes en 2001. La manière de filmer elle-même, pas vraiment caméra au poing, pas vraiment pro, coïncide avec l'ambiance violente du gig. Le son par contre y est épouvantable, les guitares couvrant facilement les vocaux, surtout ceux de Sarah Taylor. Il n'empêche, Colin Jerwood, le cheveux toujours hirsute quoique plus court se démène comme un diable et la musique sonne plus lourde que jamais. Visiblement, les années n'ont pas adouci la rage du chanteur même si ce dernier confesse la difficulté aujourd'hui de garder une ligne radicale et la sagesse prônant un minimum de concessions pour s'assurer une diffusion correcte; le message doit être entendu mais pas à n'importe quel prix. L'ironie suprême viendra d'une offre (bien entendue déclinée) de EMI, visiblement peu rancunière après le live 'Only stupid bastards help EMI'... (vendredi 19 mars 2010)