Frank Zappa › Sheik Yerbouti

Cumulant depuis ses débuts les expériences les plus désagréables dans des rapports toujours conflictuels avec les labels, Zappa poursuit ses activités et tourne intensivement sans pour autant s'atteler à la réalisation d'un nouvel album puisque, de toute façon, dans ce hiatus de deux ans qui l'oppose à Warner, la maison de disque américaine s'en chargera à sa place, et sans son accord. Résolu à ne pas vivre une pareille épreuve une troisième fois, Frank Zappa veut réunir les conditions nécessaires à la création de sa propre maison de disques. Il signera pourtant chez Columbia en 1979, assuré d'une indépendance et d'une marge de manœuvre désormais essentielles, auxquelles se rajoutent les arguments, toujours intéressants, d'une plus large diffusion. Ainsi, "Sheik Yerbouti" va rapidement devenir le disque le plus vendu, et donc le plus connu de toute la carrière de Frank Zappa. Aux indélogeables Patrick O'Hearn et Terry Bozzio viennent se greffer les claviéristes Tommy Mars et Peter Wolf, le percussionniste Ed Mann qui comblera le vide qu'a laissé Ruth Underwood ("Wild Love"), et un second guitariste/chanteur, Adrian Belew, qui ne fera que transiter avant de terminer chez King Crimson. L'aspect parodique qui était revenu en force sur "Zoot Allures" est omniprésent sur "Sheik Yerbouti", un album-montage issus de différents enregistrements en concert répartis entre 1977 et 1978. Pastiche et caricatural, Zappa se donne un malin plaisir à égratigner le système qui lui a fait voir de toutes les couleurs. Son sens aveugle de la provocation le conduira à se moquer de Bob Dylan, imité à merveille par Adrian Belew, sur "Flakes", un Bob Dylan précisément signé sur… CBS ! Heureusement, sans conséquences néfastes. Son mécontentement exacerbé et sans complaisance fait des ravages sur des titres aussi divers que "Bobby Brown Goes Down", "Dancin' Fool" ou "Jewish Princess". La virulence de ses propos réussira toutefois à attirer sur lui la foudre de comités traditionalistes et conservateurs qui auront vite fait de transformer Zappa en suppôt de Satan pour qui seul le bûcher semble incarner sa voie pour la rédemption.