Ham › Buffalo virgin

Je m'éloigne des terres post-punk pour vous présenter une formation un peu à part dans le paysage sombre islandais. Il s'agit de Ham, présenté tantôt comme un groupe de rock, tantôt metal. Si je devais résumer je parlerais de version gothique de Rammstein mais ce serait tout de même restreindre sa portée musicale car il y a définitivement quelque chose de spécial chez ces musiciens. Visiblement, leur premier album, 'Hold', controversé, ne reçut aucun soutien radio. C'est grâce à quelques premières parties pour les Sugarcubes en 1988 que Ham commence à attirer l'attention (Björk deviendra l'une de leurs grandes fans). Ils sortiront leur second album, 'Buffalo Virgin', l'année d'après sur One Little Indian et c'est de lui dont je vais parler. Oui, alors, Ham, groupe metal ? Avec Laibach et les Swans comme influences (sans oublier le schnaps islandais, le Brennivin) ? D'ailleurs pas réellement de soli de guitare ici, ni de rythmes correspondants; les beats sont trop lents pour être du black, du death ou même du heavy, trop rapides pour être du doom. Alors oui, certes les vocaux gutturaux de Óttar Proppé peuvent évoquer certaines formations black (je songe plutôt aux Swans des débuts ou au projet dark electro Tilt !, d'autant que nous sommes en 1989); ils sont complétés par ceux de Sigurjón Kjartansson plus graves, voir hantés ('Linda Blair'). Vous l'aurez compris, l'ambiance dégagée par ce disque est particulière...Une sorte de gothic rock lourd et puissant avec ce chant étrange, un brin sinistre, sorti d'outre-tombe. Certains titres sont à vous flanquer la chair de poule ('Whole lotta love', 'Egg ya hummie'); nul besoin d'agressivité, la musique de Ham s'avance comme un voile d'obscurité malsaine...Tiens, j'oubliais de vous dire, le groupe nous propose une reprise méconnaissable et démentielle du 'Voulez vous' de ABBA. Et la fin de l'histoire ? Après leur séparation en 1994, leur statut culte se confirmera et ils finiront par être reconnus comme une part importante de l'histoire du rock islandais. Et une petite dernière que je viens d'apprendre: le chanteur Óttar accompagné du batteur et du bassiste s'en iront former le combo punk Rass chroniqué en ses pages...4,5/6