Roy Harper › The Sophisticated Beggar

Roy Harper. Ce nom vous dit certainement quelque chose. Led Zeppelin lui a rendu hommage sur leur troisième album ("Hats Off to Roy Harper"). Les intouchables Pink Floyd lui ont tendu le micro pour "Have A Cigar", titre figurant sur leur album "Wish You Were Here" ... Mais qui est donc ce mystérieux Roy Harper qui suscite tant d'attention et de respect de la part d'artistes populaires confirmés ? Se plonger dans sa discographie nous permettra sans doute de récolter quelques éléments de réponse. Quand fût proposé au jeune chanteur folk Roy Harper l'opportunité d'enregistrer dans l'urgence un premier disque, celui-ci ne se fit pas prier. Armé seulement de sa guitare, de sa voix et de sa plume, il emballe une première série de titres qui renferment en chacun d'eux les germes d'une carrière dont la constance et l'intégrité ont été source d'admiration, à défaut d'inspiration, pour bon nombre de ses contemporains. Le disque, produit par l'éphémère label Strike, souffrira hélas d'une assez déplorable distribution, si bien que "The Sophisticated Beggar" est à inscrire dans la longue liste de disques qui finiront par révéler leurs charmes bien des années plus tard, au gré de ses nombreuses rééditions (on en compte plus d'une douzaine à ce jour). Le chant mi-plaintif mi-brouillon, entre Bert Jansch et Donovan, sa verve poétique, et son jeu de guitare qui doit beaucoup au picking ("Blackpool") vont rapidement devenir les éléments prépondérants qui identifieront le monde musical de Roy Harper. Excepté "Mr.Station Master" et "Committed", clairement psychédéliques dans l'esprit, propulsés par une rythmique beat, son orgue et sa guitare, ou encore le délire du titre bonus "Hup Hup Spiral", "The Sophisticated Beggar" ne s'embarasse que très rarement d'effets studio divers (bandes à l'envers, écho) ; juste la dose nécessaire pour agrémenter d'un peu de fantaisie ce parcours autrement linéaire, comme si la douce folie de Syd Barrett venait se frotter à la mélancolie de Nick Drake.