Theatre Of Ice › Life is a wild and scarey thing

1978, Les Bleeding Hearts se forment dans le Nevada autour des frères Johnson; leur spécialité ? Un intérêt marqué pour tout ce qui touche l'horreur. D'ailleurs, vite rebaptisés Theater of ice, ils enregistreront près de la moitié de leurs albums dans des maisons ou des lieux hantés jusqu'en 1985 où le groupe envisage de splitter, non sans avoir bouté le feu à leurs feuilles de paroles, bandes et autres photos liées à leur travail. Bien que certains de leurs frères aient déménagé dans d'autres états, Brent (le chanteur) et Johnny (le guitariste), encouragés par les ventes de leur ultime opus, prolongeront la formation. J'arrête-là l'historique mais vous aurez compris que nous tenons-là une authentique bande de passionnés (fêlés ?). Certains voient en eux les précurseurs du deathrock, les musiciens se déclarant à la base plutôt comme fan de Throbbing Gristle, Chrome, Iron Butterfly (dont ils reprennent d'ailleurs 'Garden of Evil') ou Blue Oyster Cult. Cette passion dans une démarche centrée autour du macabre évoque volontiers celle des Mighty Sphincter mais là s'arrête la comparaison car musicalement les deux formations ne se ressemblent pas forcément. D'ailleurs, comment définir Theatre of Ice musicalement, eux qui n'ont cessé de varier les approches autour de la même philosophie ? Ce n'est pas cette excellente compilation qui répondra à cette question puisque nous trouvons aussi bien des ambiances cold wave ('A cool dark place') que deathrock (l'excellent 'Bonfire', ma favorite), sans oublier un 'El soundo mondo' très orienté mariachi ou 'Theatre of ice' plus expérimental avec ses collages d'extraits de films, ses bruits bizarres, ses voix déformées et son climat hanté. Ajoutez dans tout cela des touches gothabilly, des pointes de hard rock et quelques moments plus calmes ('Christina') mais ça ne suffira pas car malgré la diversité des approches musicales, on sent à chaque fois la spécificité de l'univers Theatre of Ice. D'ailleurs en dehors de la reprise de Iron Butterfly, on en trouve une autre des Residents, ce qui ne surprend pas foncièrement, et une des Who...Si certaines pièces dégagent un feeling glauque, d'autres sonnent plutôt barrées et mordantes que véritablement sombres, mais est-on jamais sûr ? Bref, Theatre of Ice, un groupe atypique mais passionnant, culte dans son genre puisque forcément ses albums ne sont pas évidents à trouver à moins de commander aux USA, mais aussi un homme passionné, Brent Johnson, qui a surmonté les changements de line-up, les événements bizarres autour de son combo (les lumières qui s'éteignent et des gémissements qui s'élèvent alors que Theatre of Ice donne un concert près d'un ancien abattoir, des fans hardcore qui enlèvent les musiciens,...) pour suivre encore les mêmes thématiques autour de l'au-delà et le macabre. Personnellement, je suis fan et je ne puis que recommander cette croustillante compilation qui propose une belle sélection des possibilités du groupe...Pas de doute, il y a du fantôme dans ses notes-là, mon bon monsieur.