Steven Bernstein › Diaspora hollywood

Un homme qui sait s’entourer, que ce Steven Bernstein. Le leader de Sex Mob aime la bonne compagnie, même sur ses travaux solos. Publiés sur Tzadik, ces albums, souvent en rupture avec la brutalité erratique de ses œuvres de pionnier de la Knitting Factory (Un club dont le nom reviendra souvent en ces pages, véritable temple de la déjante jazz/noise/ect… new-yorkaise), s’intègrent dans la grande entreprise de relecture de la musique traditionnelle juive lancée par John Zorn durant les années 90 (Radical Jewish Culture, que ça s'appelle... comme j'aime faire chier, je note que si on remplace Jewish par Muslim, hop, tiens ça serait sans doute censuré, c'est marrant). A l’inépuisable série des Masada de ce-dernier répond la série des Diaspora de Steven Bernstein, 4 albums (le dernier est sorti en 2008) principalement constitués de traditionnels juifs revisités avec élégance et raffinement extrême. Bien loin des furibardes collaborations du trompettiste, les 11 morceaux proposés fleurent bon la nostalgie cuivrée et la vieille classe façon banquette en cuir au fond de la cadillac. Que ce soit les traditionnels, relativement peu transformés pour du Tzadik, où les compos de Bernstein, sensiblement plus portées sur l’improvisation, on nage dans un Hollywood fantasmé, lynchien, en haut duquel est perché le studio d’une pièce de Woody Jackson III, utilisé par Bernstein pour mettre en boîte cet album en 3 jours. Il n’était bien entendu pas seul, et le pedigree du line-up fait se pourlécher les babines : Danny Frankel, ex-batteur des Flying Karamazov Brothers et du Kamikaze Ground Crew, faisant partie du backing band de KD Lang, tout comme David Pilch, bassiste de Bill Frisell, les deux se retrouvant au sein du groupe de Cal Tjader, à l'instar de DJ Bonebrake (batteur de X et de Steroïd Maximus, excusez du peu) résident au Temple Bar… J’en oublierai presque le saxophoniste, intelligemment baptisé… Pablo Calogero !! On est pas sorti de l’auberge, comme dirait George Abitbol (ou était-ce mon grand-père ?). Tout ce beau monde gravite autour des scènes Jazz avant-garde de Chicago et de NYC, de la Knitting Factory voire du peintre Basquiat, et si je me permet un tel name-dropping c’est bel et bien parce que leur présence sur disque est un gage de qualité. Pas forcément de surprise, mais de qualité. L'homme a aussi fricoté avec les Lounge Lizards lors de leur reformation, mais ceci est une autre histoire...