Pj Harvey & John Parish › A Woman A Man Walked By

Ceux qui avaient trouvé impénétrable "Dance Hall at Louse Point", leur précédente collaboration il y a treize ans déjà, ne risquent pas de faire un meilleur accueil au dernier né du duo Polly Jean Harvey et John Parish, bien que celui-ci soit radicalement différent dans l’approche. Le single "Black Hearted Love" qui ouvre l’album est un appât trompeur auquel il est difficile de résister, simple et immédiat comme ce qui décorait "Stories from The City, Stories from the Sea". En fait, bien loin du carnaval de masques grotesques et d’histoires hantées qui constituent la colonne vertébrale de ce "A Woman A Man Walked by" pour le moins déroutant. Sans se vautrer dans la démonstration pure et simple, il est évident que John Parish, l'auteur, a tenté ici de tirer le meilleur partie de PJ Harvey, l’interprète, lui concoctant des décors en carton pâte où elle peut prendre la pause et incarner toute une galerie de personnages hauts en couleurs aux traits qu'on trouvera parfois quelques peu forcés ("April"). Ce qui a pour effet d’aboutir à un album totalement schizophrène, sorte de résumé de carrière de la brune ténébreuse. Tantôt mère, tantôt pute, tantôt sainte. Ceux qui avaient succombé aux charmes du tout dernier "White Chalk" retrouveront la même délicatesse introvertie sur des titres comme "The Soldier" ou "Passionless, Pointless" alors que "Pig Will Not" ou la plage titre, eux, renoueraient plutôt avec l’attitude désinvolte et rageuse de "Rid of Me". On ressortira de l’album sans pouvoir se dire que s'en dégage l'un ou l'autre titre en particulier. Mais on y retournera tout de même, intrigué par cette atmosphère étouffante qui fait de "A Woman A Man Walked by" l’album le moins conformiste que Polly Jean Harvey nous ait offert depuis très longtemps.