Carl Nielsen (1865-1931) › Symphonie n°3

J'ai pour l'oeuvre du danois Carl Nielsen une passion absolue. J'aime cet homme, j'aime sa musique. Plus qu'une autre, elle incarne avec une personnalité profonde, complète et indomptable, la beauté en musique. Une oeuvre qui ne ressemble qu'à elle-même, et dont j'ai déjà et modestement tenté d'évoquer les particularités et identités, dans la chronique des pièces pour piano. Je le disais alors : ce qui vaut pour ses pièces solistes vaut pour ses symphonies; cette troisième, "espansiva", n'est qu'espaces, émotions et nuages, aussi largement romantique et mélodieuse que foncièrement plastique; une immense demi-heure de vagues et de contrastes, de merveilles d'acoustique pur et d'instants mélodiques superbes. Nielsen est un compositeur à part. Entre héritage et liberté, classicisme et abstraction, il développa une oeuvre puissante et singulière, où s'exprime un sens mélodique aussi original que saisissant. Si ses 3 dernières symphonies (4,5 et 6) sont marquées par l'expression dramatique et tragique, "Sinfonia espansiva" est une sorte de culminance héroïque, largement tempérée par des balancements tour à tour mélancoliques, pastoraux voire diaphanes. Très porté sur les cordes, le danois utilise l'orchestre comme une pâte acoustique homogène dont il travaille la matière et les nuances avec souplesse et dextérité. Boisé, subtil, organique, l'orchestre de Carl Nielsen joue sur les voiles et les épaisseurs des altos, violons et violoncelles pour habiller l'espace avec profondeur, avant d'en détacher des lignes indociles de hautbois ou de flûte qui détaillent le mouvement permanent des harmonies de cordes. Régulièrement emportée par la force des cuivres et plombée de lourdes timbales, la musique du danois oscille entre les bourrasques terrestres et les territoires harmoniques et sonores les plus éthérés. Le premier mouvement en est une formidable démonstration. Dans une virtuosité rythmique remarquable, "allegro espansivo" se déroule en successions d'élans épiques et puissamment inspirés et de tensions soudainement silencieuses, entretenues au loin par le sifflement des cordes, inquiétées d'une flûte, clarinette, ou violon soliste. Eclats de cuivres, apothéoses harmoniques, optimisme et tourments, Nielsen enchaîne les accès massifs et les plongées de silence, les thèmes germaniques et les neiges mélodiques slaves; un tourbillon changeant de thèmes marqués, puissamment évocateurs, et de havres suspendus, mystérieux et hantés. Le murmure. Le bruit. L'horizon. L'orage. Avec en son coeur l'explosion d'un des thèmes les plus marquants du genre, véritable déclamation romantique, tragique et raffinée, construit en réponses entre trompettes et trombones, "Allegro espansivo" réussit à malmener sans jamais tomber dans l'agression, par sa virtuosité flamboyante et sa pratique incessante du contraste. A l'opposée de cette versatilité dynamique, "Andante pastorale" est une des pièces les plus sublimes et essentielles du compositeur danois; un authentique moment d'exception. Minimal, vibrant, le long mouvement installe une gravité lente et neutre, à l'aide de cors austères qui tapissent le silence en un lourd balancier; un léger coup de timbale marque l'arrivée des flûte, hautbois et clarinette, puis le glissement saillant des cordes imprègne l'austérité d'une tristesse plus palpable. Aérien et mélancolique, neigeux, Tchaïkovskien, l'andante finit par s'élever au celeste absolu avec l'entrée des voix : une vocalise angélique dont l'apparition illumine l'espace sonore dans un accomplissement de pureté mélodique saisissant, et dont les frissons ne vous quitteront plus jamais. Offert comme accomplissement au coeur d'un andante mélancolique, ce stupéfiant moment d'élévation à l'acoustique cotonneuse et irisée est ainsi décrit par l'auteur lui-même : " deux voix créant une atmosphère extrêmement tranquille de bonheur paradisiaque". Nous sommes en 1910 et Nielsen y impose une écriture minimaliste à la portée émotionnelle irradiante, dont le Gorecki de la symphonie n°3 ne sera qu'un héritier parmi d'autres. Oeuvre de basculement vers la maturité, la symphonie n°3 de Nielsen montre cette rencontre magnifique entre culture de l'harmonie classique, et cette liberté virtuose et magistrale vers laquelle avance l'étonnant compositeur. Une pièce à la beauté stupéfiante, merveilleuse alchimie de douceurs, d'éclats, de classicisme, de romantisme et de pures atmosphères, de brises froides, de coton, et d'aurores boréales.