Dans la jungle des bricoleurs indés et lo-fi de tout poils, il est une farce très drôle que tous affectionnent mais qui ne peut s’observer qu’à de trop rares occasions : le coup de l’album pétage de plombs discoïde et boule à facettes en lieu et place d’un opus très attendu, de préférence succédant à un disque à dominance sombre et introspectif, sur lequel les fans auront bien pu projeter leurs fantasmes humides mal refoulés… On connaissait le pantagruélique Midnite Vultures de Beck, voici venir Skeletal Lamping de Of Montreal. Une heure de disco baroque et affriolant piétinant allègrement les conventions de l’indie rock, appuyant le côté déjà bien électro et funky de Hissing Fauna, l’album précédent. Bien sûr, on est quand même pas chez Daft Punk ou Justice : la production reste sèche et minimaliste, à la Neptunes. Of Montreal reste ce monstre insortable fuyant comme la peste le confort du couplet-refrain et des poses. Il n’y à qu’a voir la nouvelle identité visuelle du groupe depuis Hissing Fauna, qui ferait passer les Scissor Sisters pour des déclinaisons de George Clooney incarcéré dans un couvent d’eunuques. L’album démarre sur des claviers typiques du son indie américain, ouvrant sur un premier morceau qui semble inachevé… Et ce sont donc les bombinettes electro-disco aux basses slappées cheap et aux claviers kitsch qui s’enchaînent sans répit, tel ce For Our Elegant Castle, qui donne le ton : Skeletal Lamping sonne le grand retour de Georgie Fruit, l’alter ego glam et cabotin de Kevin Barnes, le leader du groupe, ici encore seul à jouer de tout, comme sur Hissing Fauna. Si vous ne supportez pas d’entendre les mots "bitch", "motherfuckin’" et "dick", passez votre chemin. Skeletal Lamping permet aussi d’introniser la troisième identité de Kevin Barnes, de sexe féminin, List Christee (en réalité son pseudo de DJ). Of Montreal vient bel et bien de livrer son album le plus too much (si, c’est possible), son album obsédé sexuel et égotique (masturbatoire ?), véritable photographie de la psyché décidément bien troublée d’un Barnes en proie à une midlife crisis où une sévère dépression débouche sur une période de rut, comme l’atteste ce Woman Studies Victims : du G-Funk à lunettes carrées, rien de moins, rien de plus (enfin si : le parfum gay friendly). C’était bien la peine de refuser le raz-de-marée R&B au lycée pour se retrouver à écouter un disque qui dit "Je l’ai prise dans la cuisine, le cul contre l’évier". St Exquisite Confessions pousse le délire gangsta du groupe à son maximum. D’emblée, on se croit chez Prince, et Kevin Barnes cite malicieusement le Strawberry Letter 23 de Shuggie Otis, une des influences clé de Skeletal Lamping. Of Montreal nous fait-il le même plan que Pulp lors de This is Hardcore ? On est pourtant pas en fin de siècle ! Attention à la chute, car la qualité des mélodies a quand même sensiblement baissé depuis Hissing Fauna. On ne peut que regretter les moments où Kevin Barnes (ou est-ce la faute de Georgie Fame ? ou de List Christee ?) se laisse aller à la facilité, comme ce Gallery Piece, morceau à une seule idée bien marrant à la première écoute mais redondant dès la deuxième. On retiendra quand même Id Engager, le tube idéal adressé aux filles qui clot le disque, et surtout An Eluardian Instance, chef d’œuvre où les trouvailles baroques pleuvent littéralement, de ces mariachis nostalgiques qui ouvrent la chanson à ces lignes de clavier à pleurer, en passant par l’étonnant flashback que s’offre Barnes, regardant maintenant avec nostalgie sa période "norvégienne" et lâchant d’un air éploré "Do you remember our last summer as independants ?" entre deux riffs de guitares tarabiscotés et acidulés. Peu de groupes font preuve d’une telle conscience de soi, surtout au moment précis où le succès vient les cueillir. L’ancienneté a du bon. De même, Barnes, jamais à court d’une plaisanterie, a choisi volontairement de rendre les transitions entre les chansons indécelables, en multipliant les chansons à l’intérieur de la même chanson, et en ne ménageant aucune pause durant l’album. Faudra un jour penser à suicider tous ces alter-ego, façon Bowie, monsieur Barnes… En attendant ce jour sûrement épique, méditons cette phrase pleine de bon sens, futur refrain de l’été espérons-le : "We can do it softcore if you want / But you should know I do it both ways"