Crass › Christ, the album

Quatrième album de Crass, 'Christ the album' fut à la base produit sous forme de coffret incluant deux vinyls, l'un de nouvelles compositions, le second de titres live; on trouvait en outre un livre ainsi qu'un poster. Cet opus est une étape particulière dans l'histoire du groupe car durant la production du disque éclata la Guerre des Malouines (entre la Grande-Bretagne et l'Argentine). Pour Crass dont la raison d'être était de réagir sur des thèmes sociaux et politiques, un tel événement signifiait qu'ils avaient été dépassé par la réalité, ce qui modifiera leur manière de concevoir l'enregistrement. Dès lors, les Anglais reviendront à une technique de composition plus brute et rapide dont ils commençaient à s'éloigner. Musicalement, 'Christ the album' pourrait presque être taxé de punk expérimental. Si la rythmique reste classique, les sonorités de guitare frisent l'industriel par moment tant elles sont grinçantes, distordues, grésillantes, préfigurant l'avènement de formations comme Big Black. Niveau structures, les musiciens restent fidèles à leur manière de s'affranchir de toute forme conventionnellement rock: nulle alternance de refrain-couplet, breaks, changements de rythmes, silences, collages sonores...Certains morceaux se distinguent tout particulièrement comme le bon 'I know there's love', 'Beg your pardon', plus oï dans ses inspirations, le tribal 'Birth control'n'roll', un 'Reality whitewash' plus mélodique et mélancolique (aux envolées symphoniques grandiloquentes du plus bel effet) ou encore le final 'Major general despair'. Contrairement au précédent essai, 'Penis envy', les vocaux féminins sont très peu présents ici (Joy de Vivre ne faisant une apparition que sur une chanson), d'où une impression plus agressive. Globalement, 'Christ, the album' requiert une série d'écoutes attentives tant il se présente de prime abord comme un chaos désorganisé dans lequel l'auditeur découvre peu à peu des repères, des structures travaillées et efficaces (le disque aura pris un an à finir), des sentiments complexes et profonds. En apparence facile, la musique de Crass n'en finit pas de brouiller les pistes, de désorienter, non par la difficulté de ses lignes mais bien par la complexité de ses arrangements. L'album live a été capturé au 100 Club, à Londres, en juin 1981. Etonnemment, la qualité n'est pas trop mauvaise malgré le fait que la notice précise que tout a été réalisé à partir d'un simple quatre-pistes. En ajout, on trouve également les deux premières chansons travaillées en studio en 1977 ('Heart-throb of the mortuary' et 'I can't stand it'). La guitare était alors tenue par un certain Steve Herman, décédé en 1989 à qui une dédicace est adressée au dos du cd. Beaucoup considèrent 'Christ, the album' comme le meilleur essai de Crass; c'est assurément du très bon travail.