The Stranglers › Feline

L’évolution des Stranglers vers une pop british de plus en plus subtile et insidieusement viciée fût confirmée sur La Folie. Feline représente l’aboutissement de cette métamorphose. Album mystérieux, au kitsch étrange et à la grâce capricieuse, ce disque ne ressemble à aucun autre du groupe… le chant de Cornwell n’a plus rien d’agressif, les guitares électriques se sont éclipsées, la batterie électronique - typique de cette époque - est apparue, et Greenfield a remplacé ses orgues par les synthétiseurs, tandis que des guitares espagnoles surgies de nulle part ont monopolisé l’espace mélodique. Premier album a paraître chez EMI, il s’agit sans conteste de leur œuvre la plus délicate et la plus bizarre avec The Raven : une sorte de new wave onirique et cotonneuse, quelque part entre pop acoustique et mélopées synthétiques. Faisant la part belle aux atmosphères hispaniques et aux ambiances doucereuses et nocturnes, cet assemblage de ballades regorge de perles, distillant son nectar au gré de mélodies tour à tour naïves, envoûtantes et timides. Climax de Feline, le nocturne « Midnight Summer Dream », tango d’ébène aux synthétiseurs envoûtants, efface durablement tous les autres morceaux - pourtant somptueux – de notre esprit. Cette ballade à la déchirante mélancolie nous envoûte, nous berce, nous cajole, danse avec nous sous le ciel étoilé. Les autres pièces de l’album sonnent plus en retrait. Le lyrisme se fait drapé, les mélodies sont plus délicates. Des chansons comme « Never Say Goodbye », avec son intro dramatique et son ambiance feutrée, « It’s A Small World », avec son ambiance de flamenco paranormal, le délicat « European Female », distillant son charme versatile au gré de notes de synthé en forme de fines gouttelettes, ou « Let’s Tango In Paris » dans lequel on surprend quelques voix de femmes, font figure de délicieuses confiseries, tandis que le magnifique « Blue Sister », chanté par un Cornwell à la fois maladroit et touchant, évoque les Smiths avant l’heure. Délicieuses confiseries aux reflets noirs et bleu marine, ces ballades naviguent sans cesse – dans leurs sonorités - entre mauvais goût eighties et délicatesse absolue. Il faut un certain temps pour les apprivoiser et comprendre que derrière leurs apparats innocents et putassiers, elles cachent quelque chose de pervers (il ne faut pas oublier à qui on a à faire). Quoiqu’il en soit, c’est l’odeur du gloss et des parfums interdits qui embaume l’atmosphère, et puis de curieuses visions nous viennent au gré de ces mélodies : quelques larmes de curaçao longeant le cristal nu des flûtes à champagne, un halogène en éclairage minimal, une robe noire, un anglais travesti en argentin, à la peau blanche et glacée, qui nous prends par la main et nous mène à des salons obscurs, des théâtres abandonnés. On a souvent la sensation d’être perdu dans un lieu étrange, entre Catalogne, une loge de cabaret et la quatrième dimension… Sur Feline, les Stranglers – devenus Estrangleros - pratiquent le clair-obscur et nous invitent dans leur monde intimement pervers, dans lequel on cache désormais les corps froids sous un drap de velours… La panthère s’est déguisée en agneau. Disque androgyne, disque sirupeux, disque secrètement vénéneux et pernicieux, dont la fragrance évoque les ruelles de Barcelone à la pleine lune, les alcôves de bordel et l’eau de Cologne mêlée au cyanure, Feline marque l’apogée créatrice de la période pop des Stranglers. Neuf tangos de minuit dans un écrin de fourrure synthétique, pour vos oreilles délicates en quête de rêves sucrés salés et de kitsch biaisé. Un Stranglers nommé Désir.